แม้ว่าจะฟังดูเรื่องแปลกที่ผู้พัฒนาไม่ควรทำแบบสำรวจของผู้เล่น แต่ในมุมมองของนักพัฒนาเกม บางทีการทำแบบสำรวจนั้นอาจสร้างความยุ่งยากในการทำงานที่มากเกินจำเป็นก็ได้
Chris Wilson อดีตผู้ร่วมสร้าง Path of Exile 2 ที่เคยดำรงตำแหน่ง CEO ของทีม Grinding Gear Games มาจนถึงปี 2025 และแยกตัวมาดูแลสตูดิโอเล็ก ๆ ของตัวเองในชื่อ Light Pattern ในโปรเจกต์ที่ยังไม่เปิดตัว ซึ่งหนึ่งในเรื่องเขาอยากให้ผู้พัฒนาเกมทั้งหลายเลิกทำกันก็คือ การทำแบบสำรวจของผู้เล่น
เขาได้อ้างอิงถึงคำพูดของ Mark Rosewater หัวหน้าทีมออกแบบการ์ด Magic: The Gathering ที่กล่าวไว้ว่า “กลุ่มผู้เล่นเป้าหมายของคุณเก่งในการเจอปัญหา แต่ไม่เก่งในการแก้ปัญหา” ซึ่งเขาได้กล่าวเสริมว่า สิ่งที่นักพัฒนาเกมต้องทำคือ หลีกเลี่ยงการสำรวจความเห็นจากผู้เล่นไปเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของทิศทางการออกแบบเกม
“มันอาจจะฟังดูแปลกครับ เพราะการถามความเห็นจากชุมชนผู้เล่นเพื่อนำไปปรับปรุงเกมของตัวเองมันฟังดูสมเหตุสมผล และผมขอพูดให้ชัดเจน ผมไม่ได้บอกนะว่าคุณไม่ควรฟังความเห็นของผู้เล่น คุณควรต้องฟังแน่นอนครับ เรื่องที่ควรขอความเห็นก็ควรเป็นหัวข้อที่เฉพาะเจาะจง สังเกตวิธีที่พวกเขาเล่นเกม ใส่ใจกับคำร้องเรียนต่าง ๆ และพิจารณาปัญหาที่ได้รับงานมาอย่างจริงจังครับ” Wilson กล่าว
สิ่งที่จะเป็นปัญหาแน่นอนถ้าหากคุณปล่อยให้ผู้เล่นเข้ามายุ่งในส่วนของทิศทางการออกแบบเกม นั่นก็คือผู้คนจะมองว่าคุณไม่มีทิศทางใด ๆ ในใจเลย ซึ่งสิ่งที่ผู้พัฒนาควรมีก็คือวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนว่าเกมจะไปทางไหน หรือถ้ายังไม่มี ก็ควรต้องแก้ไขมันให้ได้เพื่อที่อย่างน้อยจะได้สร้างความประทับใจว่าคุณยังมีสิ่งนั้นอยู่ และเมื่อคุณขอให้ผู้เล่นเลือกฟีเจอร์ของเกมที่เป็นไปได้ว่าจะมีในอนาคต มันก็กลายเป็นว่า คุณยังไม่มีวิสัยทัศน์ที่แน่นอนในการพัฒนาเกม และดูเหมือนไม่แน่ใจว่า อะไรคือสิ่งสำคัญ
ย้อนกลับไปถึงประโยคอ้างอิงจากคุณ Rosewater ที่บอกว่า “กลุ่มผู้เล่นเป้าหมายของคุณเก่งในการเจอปัญหา แต่ไม่เก่งในการแก้ปัญหา” คุณ Wilson กล่าวว่า ข้อเสนอแนะจากผู้เล่นที่รู้สึกหงุดหงิด ไม่คุ้มค่าหรือไม่ยุติธรรมนั้นรมีค่าอย่างมาก แต่วิธีในการแก้ปัญหาของพวกเขานั้นมักไม่ใช่วิธีที่ถูกต้อง ซึ่งตรงนี้จากตัวของผู้พัฒนาเกมที่ผู้เล่นไม่จำเป็นต้องปรับสมดุลในทุก ๆ ด้านเหมือนกับที่คนทำเกมต้องทำ
อีกสิ่งหนึ่งที่เป็นปัญหาในแบบสำรวจก็คือ การนำอคติใส่ลงไปในการตอบคำถามต่าง ๆ ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่เขากังวลมากที่สุด เพราะคำตอบที่ได้ส่วนใหญ่จะอิงจากผลประโยชน์ส่วนตัวของคนเหล่านั้น และมีแต่วิธีการแก้ปัญหา ไม่ได้เสนอปัญหาที่เจออย่างชัดเจนแต่อย่างใด และถ้าหากคุณเริ่มรู้สึกท้อจนทำให้ภาพลักษณ์ของวิสัยทัศน์ที่มีเริ่มสั่นคลอนแล้ว แบบสำรวจเหล่านั้นจะไม่ช่วยคุณเลย และยังอาจจะดึงคุณไปในทิศทางที่ผิด ๆ ได้อีกด้วย โดยการหันไปใส่ใจกับผู้เล่นที่เสียงดังมากกว่าใส่ใจภาพรวมของชุมชนคนเล่นทั้งหมด
และอันตรายยิ่งกว่านั้นก็คือ คุณจะสามารถถูกหันเหไปในแนวทางที่ดูปลอดภัยมากกว่าการสร้างสรรค์สิ่งที่ดีกว่า จนทำให้เกมดูแย่ลง ดังนั้นสิ่งที่ผู้พัฒนาควรต้องทำก็คือ การยึดมั่นในแนวทางของตนเอง การเพิ่มอะไรบางอย่างที่ผู้เล่นต่อต้านในระยะสั้นนั้น อาจทำให้เกมเป็นที่จดจำในระยะยาวและสร้างคุณค่าที่ดีได้มากกว่า ซึ่งนั่นคือสิ่งสำคัญ ที่ทิศทางในการออกแบบนั้นต้องมาจากผู้พัฒนาเอง
อย่างไรก็ตาม Wilson ย้ำว่าเขาไม่ได้บอกให้ผู้พัฒนาหยุดรับฟังผู้เล่น พวกเขาควรทำแบบนั้นต่อไปแน่นอน เพียงแต่ว่าการขอให้ผู้เล่นบอกวิธีเปลี่ยนเกมของคุณนั้นคือสิ่งที่อันตรายมากอย่างแท้จริง ดังนั้นการอยู่ใกล้ชิดกับชุมชนผู้เล่นเพื่อรับฟังปัญหาที่พบบ่อยจึงยังเป็นสิ่งที่ควรทำอยู่เสมอ พร้อมกับดูว่าควรแก้ไขปัญหานี้อย่างไรด้วยตัวเอง น่าจะเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว
