สัมภาษณ์ผู้พัฒนา Where the Seed Falls | เมล็ดเกมของค่ายที่บ่มเพาะมานานนับสิบปี

เชื่อว่าใครหลายคนก็น่าจะรู้สึกเซอร์ไพรส์อยู่ไม่น้อย เมื่อได้เห็นค่ายเกมใหญ่อย่าง Cygames ตัดสินใจทำเกมสเกลเล็กแต่ไอเดียน่าจับตามองอย่าง Where the Seed Falls… เกมแพลตฟอร์มเมอร์ที่มีแนวทางการนำเสนอและรูปแบบเกมเพลย์ที่น่าสนใจอยู่ไม่น้อย

แล้วไหน ๆ ผู้เขียนก็ได้มีโอกาสสัมภาษณ์กับคุณ Shuichiro Hamada โปรดิวเซอร์ของ Where the Seed Falls ในงาน gamescom asia x Thailand Game Show 2026 แล้ว ผู้เขียนจึงขอพาทุกคนมาเจาะลึกถึงสารพัดแง่มุมตั้งแต่จุดเริ่มต้นของไอเดีย ความลับของความยาก ไปจนถึงสิ่งที่ทีมงานอยากส่งต่อไปยังผู้เล่นทุกคน

จุดเริ่มต้นกว่า 10 ปี จากการประกวด สู่เกมจริงที่ได้คลอดออกมา

คุณ Hamada เล่าว่าจุดกำเนิดของเกมนี้ไม่ได้เริ่มต้นจากโปรเจกต์ใหญ่โตตั้งแต่แรก หากแต่มีที่มาจากการประกวดพัฒนาเกมภายในบริษัทเอง ซึ่งมันได้ถูกพัฒนาขึ้นมาเป็นตัวโปรโตไทป์เพื่อส่งเข้าแข่งขัน ที่น่าสนใจคือตัวต้นเรื่องหรือคนที่คิดค้นไอเดียนี้ (ซึ่งปัจจุบันรับหน้าที่เป็น Creative Director ของเกม) ได้เก็บและบ่มเพาะแนวคิดนี้ไว้ในหัวของตัวเองมานานถึงประมาณ 10 ปีแล้ว

แล้วตั้งแต่ตอนที่ทำตัวโปรโตไทป์ แก่นหลักของการเล่นก็ถูกวางเอาไว้ชัดเจนแต่แรกเลย นั่นคือการบังคับตัวละครผู้ชายคนหนึ่งที่แบกเด็กผู้หญิงไว้บนหลัง แล้วออกเดินทางมุ่งหน้าลงสู่เบื้องล่างไปด้วยกัน ท้ายที่สุดหลังจากวันเวลาผ่านไป ตัวละครและทิศทางของเรื่องราวที่อยากถ่ายทอดจึงค่อย ๆ ตกผลึกและเป็นรูปเป็นร่างขึ้นเรื่อย ๆ

เนื้อเรื่องและเกมเพลย์ถูกรังสรรค์มาอย่างใส่ใจเท่า ๆ กัน

พอได้เห็นรูปร่างหน้าตาเกมเพลย์ของเกมนี้ ผู้เขียนก็เกิดคำถามขึ้นมาว่า เนื้อเรื่อง Where the Seed Falls จะถูกออกแบบมาเพียงเพื่อแค่สร้างเหตุผลรองรับให้กับเกมการเล่นเฉย ๆ หรือเปล่า หรือว่าเนื้อเรื่องเป็นองค์ประกอบสำคัญของเกมนี้เลย?

ซึ่งทางคุณ Hamada ก็ได้อธิบายว่า ทางทีมงานใส่ใจทั้งในส่วนของเนื้อหาและเกมเพลย์ แน่นอนว่าองค์ประกอบที่เด่นชุดสุดก็คงหนีไม่พ้นเรื่องเกมเพลย์อยู่แล้ว แต่เนื้อเรื่องเองก็ผ่านการเขียนบทมาอย่างตั้งใจไม่แพ้กัน

นอกจากนี้ พวกเขาก็ไม่ได้มองว่าสิ่งไหนสำคัญไปกว่ากันด้วย เพราะทั้งเนื้อเรื่อง โลกของเกม และเกมการเล่น ต่างก็จำเป็นจะสอดรับกันอย่างเหนียวแน่น เกมตัวเต็มจึงถูกพัฒนาขึ้นมาโดยรักษาสมดุลของแต่ละส่วนนี้ให้มีน้ำหนักเท่ากัน เพื่อรวมกันเป็นผลงานที่สมบูรณ์แบบชิ้นเดียว

ความผูกพันคล้ายพ่อลูกและเนื้อเรื่องที่ “ขมอมหวาน”

ในด้านอารมณ์ของเนื้อเรื่องนั้น สิ่งที่คุณ Hamada และทีมงานต้องการสื่อสารออกมาก็คือ เรื่องราวของสายสัมพันธ์ที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น ระหว่างทหารที่เจอโลกมาเยอะและเด็กหญิงที่ยังไม่มีโอกาสได้ไปเจอโลกภายนอก

แม้ทั้งคู่จะไม่ได้เป็นพ่อลูกกันจริงๆ แต่ความรู้สึกที่เกิดขึ้นก็ใกล้เคียงกับความผูกพันของคนในครอบครัวอยู่ไม่น้อย

และเมื่อสายสัมพันธ์ของทั้งสองคนยิ่งแนบแน่นขึ้นเรื่อยๆ ตลอดการเดินทาง บทสรุปในช่วงท้ายของเกมจึงถูกออกแบบมาให้มีความเศร้า ซาบซึ้ง และบีบหัวใจในแบบขมอมหวาน แต่มันจะลงเอยยังไง นี่ก็เป็นเรื่องที่เราก็ต้องรอไปหาคำตอบด้วยตัวเองในเกมเต็ม

เดโมที่ได้เล่นใน GCA X TGS คือโหมดความยากพิเศษ

สำหรับใครที่ได้ลองเล่นตัวเดโมแล้วรู้สึกว่าเกมนี้ยากจนเหงื่อตก คุณ Hamada ได้มาเฉลยในเซสชั่นสัมภาษณ์นี้ด้วยว่า ตัวเดโมที่ทุกคนได้สัมผัสนั้น แท้จริงแล้วเป็นเนื้อหาพิเศษที่จะปลดล็อกออกมาให้เล่นหลังจากเคลียร์เนื้อเรื่องหลักจบแล้ว เพราะฉะนั้น ถ้าใครได้ไปแวะเล่นมาแล้วรู้สึกว่ามันยากเย็นแสนเข็ญเสียเหลือเกิน ก็ขอให้รู้ว่ามันคือโหมดยากพิเศษ 

ในทางกลับกัน ตัวเกมเต็มในโหมดเนื้อเรื่องจะเริ่มต้นอย่างเรียบง่าย โดยเริ่มจากการควบคุมตัวละครชายหนุ่มเพียงคนเดียวก่อน จากนั้นในระหว่างทางที่ลงไปเรื่อยๆ เขาจึงจะได้พบกับเด็กผู้หญิง และพลังความสามารถต่างๆ ของเด็กหญิงจะค่อยๆ ถูกปลดล็อกออกมาทีละขั้น

รูปแบบการเล่นจึงมี Learning Curve ที่ค่อยเป็นค่อยไป ไม่ได้ยากแบบโหดหินเหมือนในเดโม

ที่มาของระบบ Flower Dive เมคานิกเฉพาะตัวที่เพิ่มมิติการเล่น

ใน Where the Seed Falls จะมีลูกเล่นอย่างหนึ่งที่เรียกว่า Flower Dive โดยหากเราหยิบเมล็ด Flower Dive ไปโยนลงในตำแหน่งสักจุดด้านล่าง หากเรากระโดดลงไปในจุดดังกล่าว เราจะไม่เสียเลือดเลย ซึ่งคุณ Hamada ก็ได้เล่าที่มาที่ไปของการออกแบบระบบดังกล่าวว่า…

เนื่องจากแกนหลักของเกมคือการมุ่งหน้าลงสู่ข้างล่าง ทีมงานจึงอยากสร้างความรู้สึกตึงเครียดและลุ้นระทึกให้ผู้เล่น แต่ถ้ามีแค่การกระโดดลงไปธรรมดาก็อาจจะดูเรียบง่ายและจืดชืดเกินไป ทางหัวหน้าทีมจึงได้ตั้งโจทย์ให้ทุกคนไปช่วยกันคิดค้นเมคานิกที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวขึ้นมาอย่างน้อยหนึ่งอย่าง

ผลลัพธ์จากการระดมความคิดก็คือระบบ Flower Dive ซึ่งเข้ามาช่วยเพิ่มทางเลือกในการเล่นอย่างมาก 

แม้ว่าระบบนี้จะไม่สามารถปักหรือทิ้งตัวลงได้ทุกที่ แต่การตัดสินใจของผู้เล่นในการเลือกจุดที่จะทิ้งตัวลง จะทำให้เส้นทางการเคลื่อนที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เปิดโอกาสให้ผู้เล่นได้ขบคิดว่าจะลงตรงไหนถึงจะปลอดภัย หรือจะใช้ตรงไหนเป็นทางลัด ซึ่งช่วยเพิ่มความสนุกและความหลากหลายได้อย่างยอดเยี่ยม พูดง่าย ๆ ก็คือเป็นการออกแบบระบบในเชิง High Risk, High Reward ให้กับคนเล่นนั่นเอง

งานออกแบบด่านสุดประณีตจากฝีมือระดับมืออาชีพ

หนึ่งในโจทย์ใหญ่สำคัญของเกมแพลตฟอร์มเมอร์ก็คือดีไซน์ด่านที่สลับซับซ้อนนั่นเอง ซึ่งคุณ Hamada เผยว่าระดับความลึกของด่านในเกมนี้มาจากตัว Creative Director โดยตรง เนื่องจากเขามีประสบการณ์ด้านเลเวลดีไซน์มานานนมมาก ในเกมนี้เขาจึงลงมือสร้างสรรค์และจัดวางฉากทั้งหมดด้วยตัวเอง ซึ่งทำให้ตัวเกมมีคุณภาพและมาตรฐานการออกแบบด่านที่อยู่ในระดับสูงมาก

3 ชั่วโมงที่ได้เล่น ต้องเป็น 3 ชั่วโมงที่กลมกล่อม

คุณ Hamada เล่าว่าพวกเขาตั้งใจออกแบบเกมโหมดเนื้อเรื่องให้สามารถเล่นจบได้ภายใน 3 ชั่วโมงบวกลบ ซึ่งในระหว่างการพัฒนานั้น ทีมงานได้นำตัวเกมไปให้ผู้เล่นที่เพิ่งเคยสัมผัสเป็นครั้งแรกได้ทดลองเล่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากพบว่าจุดไหนใช้เวลานานเกินไป ปริศนายากเกินไป หรือเล่นแล้วตึงเครียดจนเหนื่อยล้าเกินพอดี คุณ Hamada และทีมงานก็นำฟีดแบ็กเหล่านั้นมาปรับแก้และขัดเกลาใหม่อยู่หลายรอบ

เป้าหมายคือทำให้เกมจบลงในเวลา 3 ชั่วโมงพอดี โดยที่ผู้เล่นยังคงรู้สึกท้าทาย มีความสดใหม่อยู่ตลอดเวลา และไม่รู้สึกเบื่อหน่ายหรือเครียดจนเกินไป อย่างไรก็ตาม เกมนี้ก็ยังขึ้นชื่อเป็นเกมยากอยู่ และหากมีเกมเมอร์หรือสตรีมเมอร์คนไหนเล่นแล้วหัวร้อน นั่นก็ถือว่าตัวเกมประสบความสำเร็จแล้ว

ถึงกระนั้น เกมมันก็ไม่ได้ลงโทษเราอย่างโหดเหี้ยมตอนที่เราเล่นพลาด อย่างในเชิงของออกแบบ ทางทีมพัฒนาได้ทำให้ระบบการเกิดใหม่หรือการเริ่มเล่นรอบใหม่ทำได้อย่างรวดเร็ว ไม่เสียเวลาเดินมาก และไม่มีการตายแบบเล่นไม่ซื่อกับคนเล่น 

ทิศทางใหม่ ๆ ที่น่าสนใจสำหรับค่ายอย่าง Cygames

และทั้งหมดที่ว่ามานี้ก็คือเนื้อหาจากการสัมภาษณ์กับคุณ Shuichiro Hamada โปรดิวเซอร์ของ Where the Seed Falls นั่นเอง ว่ากันตามตรงทิศทางและเนื้อหาของเกมนี้ มันค่อนข้างที่ฉีกจากผลงานที่ผ่านมาของ Cygames มาก ซึ่งนี่ก็นับเป็นอีกหนึ่งเหตุผลที่ทำให้เกมนี้น่าสนใจและน่าติดตามอยู่ไม่น้อยเลย

สำหรับใครที่ตั้งตารออยากจะเล่นเกมนี้… Where the Seed Falls จะวางจำหน่ายในวันที่ 6 พฤศจิกายน 2569 นี้ บนแพลตฟอร์ม PC กับ PlayStation 5 และสามารถโหลดเดโมมาทดลองเล่นได้แล้วด้วยบน Steam