ในยุคนี้ เราได้เห็นเกมแนวเล่าเรื่องหรือเกมเน้น Interactive ระหว่างตัวละครสองฝั่งมากมาย ไม่ว่าจะเป็นเกมแนว Visual Novel จีบสาว หรือ Telltale ที่ให้เราเลือกคำตอบที่คิดว่าดีหรือถูกต้องที่สุดเพื่อฉากต่อไปจะมีผลลัพธ์ที่ตรงตามความต้องการของผู้เล่น
แต่ตอนนี้ ก็ยังไม่มีเกม Interactive เกมไหนที่สามารถต่อสู้กับ Façade สุดยอดเกมอินดี้โหลดฟรีที่เคยเป็นกระแสโด่งดังในด้านความอิสรเสรีในการตอบ และผลลัพธ์ความเป็นไปได้ที่คาดเดาได้ยาก แล้วเกมนี้คือเกมอะไร บทความนี้จะเป็รการเล่าสู่กันฟัง
Façade คือเกมอินดี้สำหรับการทดลอง (Experiment) ประเภท Interactive เนื้อหาดรามาครอบครัว ซึ่งพัฒนาโดย Michael Mathias กับ Andrew Stern โดยเกมดังกล่าวได้ปล่อยดาวน์โหลดให้เล่นฟรีตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2005 จนถึงปัจจุบัน
ในเนื้อเรื่อง Façade ผู้เล่นได้รับบทเป็นเพื่อนสนิทคนหนึ่ง ที่ถูก Trip และ Grace ซึ่งทั้งคู่เป็นสามี-ภรรยาได้เชิญชวนคุณมาร่วมงานปาร์ตี้ แต่ทว่าจู่ ๆ จากบรรยากาศสุขสันต์กลายเป็นบรรยากาศมาคุทั้ง Trip กับ Grace ต่างมีปากเสียงซึ่งกันและกัน รวมถึงความสัมพันธ์ของทั้งคู่เริ่มแตกหักจนถึงจุดเดือดเข้าไปทุกที หน้าที่ของผู้เล่นคือต้องใช้สกิล ‘ปาก’ ที่จะทำให้คู่รักกลับมาคืนดีกันอีกครั้ง หรือทำให้ความสัมพันธ์ร้าวฉานจนฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งต้องหย่าร้างกัน (หรือถูกเตะออกจากปาร์ตี้ หากตอบคำถามกวนโอ๊ยหรือไม่ตรงประเด็นหลายครั้ง)
ความพิเศษของเกมนี้คือระบบ AI ของ NPC ที่สามารถมีการปฏิสัมพันธ์ต่อผู้เล่นแบบเรียลไทม์ และเนื่องจากตัวเกมใช้ระบบประมวลผลภาษาธรรมชาติ ซึ่งพบเห็นบ่อยตามเว็บไซต์ A.I. Bot ทำให้ NPC สามารถรับรู้ข้อความกับเข้าใจสิ่งที่ผู้เล่นสื่อสารผ่านตัวอักษร
นอกจากนี้ ตัวละครเกมมีเสียงพากย์แบบ Full-Voice ซึ่งทำให้ผู้เล่นดื่มด่ำกับเนื้อเรื่องมากขึ้น และแน่นอนว่าโครงสร้างเนื้อเรื่องกับบทสนทนาเองก็จัดว่าความลึกพอสมควร โดยมีหลายครั้งมากที่เกมเมอร์ต้องถูกบังคับเลือกเข้าข้างฝ่ายไหนฝ่ายหนึ่งโดยไม่มีทางเลือก แล้วผลลัพธ์การตอบที่คิดว่าดีที่สุด ก็อาจมีผลลัพธ์ไม่ตรงตามที่เราคาดคิดไว้เสมอไป ทำให้เกมมี Replay Value (คุณค่าในการกลับมาเล่นอีกครั้ง) สูงมาก และตัวเกมมีความเป็นไปได้แทบไม่มีที่สิ้นสุด
และไม่เหมือนกับเกมอื่น ขณะที่เกมแนวเล่าเรื่องชื่อดังหลายเกมอย่าง Telltale The Walking Dead, The Wolf Among Us หรือ Life is Strange จะมีตัวเลือกตอบแบบตายตัว แต่สำหรับเกม Façade คุณสามารถพิมพ์ตอบแบบไหนก็ได้ ไม่ว่าจะตอบแบบสุภาพ กวนโอ๊ย หยาบคาย หรือประชดประชัน โดย NPC จะมีปฏิกิริยาการตอบสนองต่อผู้เล่นด้วยการแสดงออกผ่านสีหน้าที่แตกต่างกันออกไป
แต่บางทีเกมก็อิสระมากไปหน่อย จนอดตอบอะไรกวนโอ๊ยไม่ได้จริง ๆ
แม้ว่าบาง AI จะแสดงอาการงั่งหรือไม่เข้าใจสิ่งที่ผู้เล่นสื่อสาร เนื่องจากไวยากรณ์ไม่ถูกต้อง หรือเจอคำศัพท์ที่ไม่คุ้นเคย แต่ด้วยความอิสรเสรีในการตอบคำถาม และ YouTuber ชื่อดังอย่าง PewDiePie ได้นำเสนอคอนเทนต์เกมดังกล่าวให้เฉิดฉายบนโลกโซเชียล ทำให้ Façade ได้รับความนิยมอย่างก้าวกระโดดจากเหล่าสตรีมเมอร์ เกมเมอร์ กับ YouTuber เป็นอย่างมาก จนมีการบันทึกสถิติว่าตัวเกมมียอดดาวน์โหลดทั้งหมดที่ 2,556,688 ครั้ง (อัปเดตล่าสุดเมื่อ 14 กรกฎาคม 2014) รวมถึงมีคนรับชมผ่าน YouTube จำนวน 100 ล้านครั้งขึ้นไป (อาจไม่ใช่สถิติล่าสุด)
แม้ Façade มีกระแสรีวิวทั้งคนชอบกับคนไม่ชอบ แต่ไม่สามารถปฏิเสธว่า Façade คือเกมที่เต็มเปี่ยมด้วยเอกลักษณ์ในด้านความอิสรเสรีต่อการสนทนาระหว่างเกมเมอร์กับ NPC และการนำเนื้อหาปัญหาชีวิตหลังการแต่งงานแบบคุณภาพน้ำดี ซึ่งหาเล่นได้ยากมากในยุคนั้น ทำให้เกมดังกล่าวได้รับรางวัล Grand Jury Prize ในงาน Slamdance Independent Games Festival ประจำปี 2006 รวมถึงถูกยกย่องให้เป็น ‘1001 Video Games You Must Play Before You Die’ หรือ ‘1001 เกมที่คุณควรเล่นสักครั้งในชีวิตก่อนตาย’ ในหนังสือชื่อเดียวกัน
สุดท้าย ถ้าหากเกมเมอร์สนใจเกม Façade ก็สามารถทดเล่นเล่นแบบฟรีได้ ที่นี่ ทั้งระบบ PC และ MacOS(ลิขสิทธิ์ถูกต้อง)
