บางครั้ง การพัฒนาเกมภาคใหม่จำเป็นต้องแบกรับความเสี่ยงด้วยการลองตัดฟีเจอร์ ปรับปรุง หรือเพิ่มระบบใหม่ เพื่อให้แฟรนไชส์เกมสามารถก้าวเดินไปข้างหน้า และมอบประสบการณ์การเล่นเกมที่แปลกใหม่ ซึ่งผลลัพธ์ออกมันอาจจะเป็นเกมที่หลายคนชื่นชอบ แต่อีกหลายคนก็ส่ายหน้าหนีจากแฟน ๆ แล้วได้รับการยกย่องเป็น “แกะดำ” ของซีรีส์ในที่สุด
แม้เกม 8 เหล่านี้ ไม่ได้มีคุณภาพแย่จนไม่สามารถเล่นได้ เผลอ ๆ มันเป็นเกมระดับยอดเยี่ยมซะด้วยซ้ำ แต่ด้วยการพัฒนาเกมโดยใช้แนวทางใหม่ ได้สร้างกระแสถกเถียงในสังคมคนเล่นเกมมากพอ จนกลายเป็นเกมภาคแกะดำที่แฟน ๆ ทั้งรัก ทั้งเกลียด
Resident Evil 6
หากพูดถึงเกม Resident Evil ภาคหลักที่เป็นแกะดำ และมีความแตกต่างจากทุกภาค อย่างไรก็ไม่มีทางหนีพ้นเกมภาค 6 ที่การนำเสนอต่าง ๆ แปลกประหลาดกว่าภาคก่อน ๆ ที่ผ่านมา
จากเดิม Resident Evil เป็นที่รู้จักในฐานะเกมสยองขวัญ ต้องเอาตัวรอดจากเหล่าซอมบี้ มนุษย์ติดเชื้อปรสิตกับสัตว์กลายพันธุ์ แต่ในเกม 6 ได้ถูกปรับเปลี่ยนกลายเป็นเกมแอ็กชันอย่างเต็มรูปแบบ แล้วด้วย Story เองก็เต็มไปด้วยฉากแอ็กชันมันหยด ซึ่ง “มัน” เกินไปจนได้เนื้อเรื่องประหลาด ๆ มาแทน รวมถึงเกมแทบไม่มีความสยองขวัญเหมือนเกมภาคก่อน ๆ ทำให้แฟน Resident Evil ระดับฮาร์ดคอร์ไม่ชื่นชอบเกมนี้มาก ๆ
แต่อย่างไรก็ตาม หากมองข้ามในด้านเนื้อเรื่องที่กลายเป็นแอ็กชัน ซึ่งไม่เป็นที่ชื่นชอบสำหรับคอเกมสยองขวัญ หรือแฟน ๆ ซีรีส์สักเท่าไหร่นัก Resident Evil 6 ยังจัดว่าเป็นเกมที่เล่นสนุกสนาน ทั้งในโหมด Singleplayer และ Multiplayer CO-OP แล้วด้วยเกมที่แทบไม่มีความสยองขวัญอะไรเลย ก็ทำให้ RE6 เป็นเกมที่เข้าถึงกับคนทั่วไปได้ง่ายมาก
Tekken 4
Tekken 4 เป็นเกมภาคแรกของซีรีส์ที่ถูกสร้างขึ้น เพื่อวางจำหน่ายหลังวันวางขาย PlayStation 2 ด้วยตัวเกมที่มีการงัดประสิทธิภาพคอนโซลเจเนอเรชันใหม่อย่างเต็มที่ จึงทำให้เกมดังกล่าวมีการทดลองใส่ระบบใหม่มากมาย เช่น ระบบ Side Walk, การวาง Object กลางสนามประลอง, ระบบให้ผู้เล่นอนุญาตเดินหรือวิ่งเพื่อย้ายตำแหน่ง ก่อนเริ่มต่อสู้ และบางสนามประลอง มีภูมิประเทศต่างระดับหลายชั้น
อย่างไรก็ตาม แฟน ๆ พบว่าการใส่ระบบดังกล่าว ส่งผลทำให้ตัวเกมโดยรวมขาดความสมดุลหรือไม่แฟร์ นอกจากนี้ มีเกมเมอร์หลายคนชี้ว่านักสู้ Steve และ Jin นั้นเก่งเกินไป รวมถึงจำนวน Roster น้อยมาก ทำให้ Tekken 4 ไม่เป็นที่ชื่นชอบสำหรับเกมเมอร์สาย Competitive
แม้ Tekken 4 ถูกมองว่าเป็นแกะดำของซีรีส์ แต่ด้วยเนื้อเรื่องตัวละคร “ดูสมจริงและจริงจัง” , สนามประลองการต่อสู้ มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว, เพลงประกอบยอดเยี่ยมที่สุดในซีรีส์ (ในความคิดเห็นส่วนตัว) และบางระบบเกมเพลย์ถูกนำไปพัฒนาต่อยอดในภาค 5 จึงทำให้ Tekken 4 เป็นเกมที่แฟน ๆ อีกหลายคนรู้สึกหลงรักกับน่าจดจำ รวมถึงหลายคนมั่นใจว่า Tekken 4 คือเกมภาค “Experimental” หรือภาคที่มีการทดลองใส่ระบบใหม่ ๆ เพื่อนำไปต่อยอดภาคใหม่ให้ดียิ่งขึ้น
Assassin’s Creed Unity
Assassin’s Creed Unity เป็นหนึ่งในเกมที่พิสูจน์ให้เห็นว่า บางครั้งหากเกมมีความทะเยอทะยานด้านกราฟิกมากเกินพอดี มันจะเกิดผลเสียมากกว่าผลดี
Unity เป็นเกมภาคแรกของ Assassin’s Creed ที่พัฒนาลงให้กับเกมคอนโซล PlayStation 4 กับ Xbox One แล้วเนื่องจาก Ubisoft มีเป้าหมายชัดเจนคือต้องการสร้างเกม Next-Gen อย่างแท้จริง พวกเขาจึงพยายามงัดประสิทธิภาพกราฟิกของเกมนี้ไปให้ถึงเกินขีดจำกัด ไม่ว่าเป็นการใส่ NPC ประชากรในฉากให้ได้มากที่สุด รวมถึงจัดเต็มด้านการออกแบบตึกราวบ้านช่องให้มีรายละเอียดสูง
แต่อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก Assassin’s Creed Unity เป็นเกมที่มีความทะเยอทะยานในด้านกราฟิกมากจนเกินพอดี ส่งผลทำให้ตัวเกมเผชิญหน้ากับบั๊กต่าง ๆ มากมาย (โดยเฉพาะกับบั๊ก Texture ตัวละครหาย), เซิร์ฟเวอร์สำหรับเล่นโหมด Multiplayer ก็มีปัญหาหลุดจากเกมหลายครั้ง และตัวเกมกินทรัพยากร PC มาก ๆ หลังจากเกมออกวางจำหน่ายวันแรก ทำให้ Unity สร้างความผิดหวังให้เกมเมอร์หลายคน
แม้ภาค Unity ได้รับตำแหน่งเป็นแกะดำของเกมตระกูล Assassin’s Creed แต่เนื่องจากปัจจุบัน เทคโนโลยีการ์ดจอและ CPU ที่มีประสิทธิภาพสูงมากขึ้น รวมถึงตัวเกมได้รับการแก้ไขบั๊กเรียบร้อยแล้ว ชาว AC หลายคนจึงเริ่มเปิดใจให้กับภาค Unity และยกให้เป็นเกมที่มีกราฟิกล้ำหน้ามาก่อนกาล
Final Fantasy Mystic Quest
Final Fantasy เป็นแฟรนไชส์เกม JRPG ที่อยู่คู่กับวงการมานานถึง 3 ทศวรรษ และเกมเมอร์หลายคนต้องรู้จักชื่อ FF เป็นอย่างดี แต่ก็ไม่สามารถปฏิเสธได้ว่า JPRG มีระบบเกมเพลย์ที่ค่อนข้างยุ่งยากซับซ้อน อาจไม่โดนใจสำหรับเกมเมอร์บางคน ทาง Square Enix จึงได้สร้างเกม Final Fantasy ภาค Mystic Quest เพื่อตีตลาดเกมเมอร์ชาวตะวันตกโดยเฉพาะ
แต่อย่างไรก็ตาม Final Fantasy Mystic Quest กลับไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร เนื่องจากตัวเกมมีการตัดฟีเจอร์จากภาคหลักมากมาย เพื่อลดความซับซ้อนของระบบ รวมถึงการออกแบบแผนที่มีลักษณะเป็นเส้นตรง แถมระบบเกมเพลย์เน้นความเป็นแอ็กชันมากขึ้น ทำให้ Final Fantasy Mystic Quest กลายเป็นแกะดำของซีรีส์อย่างไม่ต้องสงสัย
ถึงอย่างนั้น เนื่องจาก Final Fantasy Mystic Quest มีระบบเกมเพลย์ที่ไม่ซับซ้อน และเล่นค่อนข้างง่ายหากเปรียบเทียบกับเกม FF ภาคหลัก จึงไม่แปลกใจเท่าไหร่นัก ที่เกมเมอร์บางส่วนรู้สึกชื่นชอบเกมภาคนี้ เนื่องจากเป็นเกมที่เล่นได้เพลิดเพลิน ไม่ต้องเน้นคิดวางแผนให้ปวดหัว
Dark Souls II
แม้ Dark Souls II เป็นเกมระดับยอดเยี่ยม แต่แฟน ๆ บางคนยกให้ DS II เป็นแกะดำของตระกูล Souls เนื่องจากมีบางช่วงที่เกมยากเกินไปจนไม่แฟร์ต่อผู้เล่น ตั้งแต่การจัดวางตำแหน่งศัตรูที่เปิดโอกาสให้เกมเมอร์โดนรุมได้ง่าย และตัวศัตรูเองก็มีพฤติกรรมชอบบู๊เกินไป จนไม่มีการเปิดทางให้ผู้เล่นสามารถโจมตีกลับได้
นอกจากนี้ DS II พัฒนาโดยใช้เอนจินใหม่ ซึ่งทีมงาน FromSoftware บางส่วนยังไม่มีประสบการณ์ในการใช้งาน ก็ส่งผลทำให้ตัวเกมเจอปัญหาด้าน Performance เช่น เฟรมเรตกระตุก มีบั๊กประปราย รวมถึงมีการดาวน์เกรดกราฟิก โดยปัญหาดังกล่าวได้รับการแก้ไขจากการปล่อย Patch เวอร์ชันใหม่ตลอดเวลา
แม้ FromSoftware ไม่เคยเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับแนวทางการสร้าง Dark Souls II อย่างเป็นทางการ แต่แฟน ๆ วิเคราะห์ว่าเป็นเพราะ Hidetaka Miyazaki หรือผู้กำกับ Dark Souls ไม่ได้มีส่วนร่วมในการกำกับ DS II แต่เป็น Supervisor แทน จึงเป็นอาจสาเหตุหลักทำให้เกมภาคนี้ไม่มีคุณภาพยอดเยี่ยมเทียบเท่ากับเกมภาคแรก แม้สื่อเกมหลายจะชื่นชอบ DS II ก็ตาม
The Legend of Zelda II: The Adventures of Link
คล้ายกับ Final Fantasy Mystic Quest เกมภาคนี้มีกระแสตอบรับซึ่งมีทั้งคนชอบและไม่ชอบ เนื่องจากระบบเกมเพลย์ได้เน้นความเป็นแอ็กชัน Platformer มากกว่า RPG เหมือนเกมภาคแรก นอกจากนี้ ตัวเกมใช้ระบบ Encounter เจอศัตรูคล้ายเกมตระกูล Pokemon ที่แม้ช่วยให้ผู้เล่นสามารถฟาร์มเลเวลกับค่าประสบการณ์ได้ง่าย แต่ก็สร้างความรำคาญระหว่างการผจญภัยให้เพลเยอร์ได้เช่นกัน
Miyamoto Shigeru ผู้ให้กำเนิดเกมตระกูล The Legend of Zelda ออกมายอมรับว่าแม้ Zelda II จะมีความทะเยอทะยาน และหลายระบบสามารถนำไปพัฒนาต่อยอดให้เกมภาคใหม่ได้ แต่ในมุมมองของเขา Zelda II ถือเป็นเกมที่ล้มเหลว เพราะไม่สามารถตอบโจทย์ให้ผู้เล่นบางกลุ่มได้
Ninja Gaiden 3
เกมเมอร์หลายคนรู้จักซีรีส์ Ninja Gaiden ในฐานะเกมแอ็กชัน Hack and Slash สุดท้าทาย ที่ A.I. มีนิสัยมุทะลุชอบบุกเข้าหาผู้เล่นแบบ Non-Stop แต่อย่างไรก็ตาม Ninja Gaiden 3 ได้กระโดดถอยหลังลงครอง เนื่องจากตัวเกมได้ดาวน์เกรดลงเกือบทุกด้าน ไม่ว่าเป็นระบบการต่อสู้ไม่เร้าใจเหมือนทุกภาคที่ผ่านมา ตัวเกมขาดความท้าทาย และพึ่งพาระบบ QTE มากเกินไป ทำให้เกมภาคนี้เล่นแล้วไม่สนุกสนานเหมือนเกมภาคก่อนอย่างเห็นได้ชัด
สาเหตุที่เกม Ninja Gaiden 3 มีคุณภาพไม่สามารถเปรียบเทียบกับเกมภาคแรกและภาคสอง อาจเป็นเพราะผู้กำกับและนักออกแบบเกม Tomonobu Itagaki ได้ลาออกจาก Koei Tecmo ก่อนมีการเริ่มพัฒนาเกมภาคสาม ซึ่งเป็นเกมแรกและเกมเดียวที่ไม่มี Itagaki เข้ามามีส่วนร่วมในการสร้างเกมตระกูลนี้
Devil May Cry 2
หลังจาก Devil May Cry ภาคแรกประสบความสำเร็จอย่างท่วมท้น ทำให้ Capcom จึงไม่รอช้าที่จะพัฒนาเกมภาคต่อโดยทันที แต่อย่างไรก็ตาม ด้วยสาเหตุบางอย่าง Capcom ตัดสินใจให้ DMC 2 รับผิดชอบโดยทีมพัฒนาเกมที่ยังขาดประสบการณ์ รวมถึงนักพัฒนาเกมจาก DMC ภาคแรกไม่ได้มีส่วนร่วมในการสร้างเกมภาคสอง ส่งผลทำให้ตัวเกมขาดวิสัยทัศน์หรือธีมที่ชัดเจน ซึ่งแน่นอนว่าปัญหาดังกล่าวได้สร้างหายนะให้กับเกม DMC 2 อย่างร้ายแรง
หลังจาก Capcom พบว่า DMC 2 ไม่มีคุณภาพตามที่พวกเขาคาดหวังไว้ และตัวเกมใกล้ถึงวันวางจำหน่ายเข้ามาทุกที Capcom จึงตัดสินใจให้ Hideaki Itsuno เข้ามากำกับเกมแทน รวมถึงปลดผู้กำกับเกมคนเก่า (ไม่มีการเปิดเผยชื่ออย่างเป็นทางการ) ไม่ให้มีส่วนร่วมในการสร้าง DMC 2 อีกต่อไป โดย Itsuno มีหน้าที่ช่วยเพิ่มเกมเพลย์ใหม่, ควบคุมคุณภาพ และปรับเปลี่ยนระบบเกมหลายอย่าง
แต่แน่นอน เนื่องจาก Itsuno มีเวลาเพียง 4 เดือนในการแก้ปัญหาเกม DMC 2 ซึ่งต้องยอมรับความจริงว่าเขาไม่สามารถแก้เกมได้ทันก่อนวันวางขาย ทำให้หลังวันวางจำหน่าย DMC 2 มีกระแสตอบรับน่าผิดหวังจากแฟน ๆ เป็นอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นตัวเกมขาดความท้าทาย, Dante กลายเป็นหนุ่ม Emo น่าเบื่อ, การออกแบบด่านขาดความสร้างสรรค์ และมอนสเตอร์กับสัตว์ประหลาดมีการออกแบบสุดแปลก เช่น Infested Tank กับ Infested Helicopter ซึ่งองค์ประกอบข้อเสียดังกล่าว เป็นการบ่งบอกว่า DMC 2 ขาดธีมและวิสัยทัศน์ในการสร้างเกมอย่างชัดเจน
Devil May Cry 2 คือเกมตราบาปของซีรีส์ ที่เกือบทำให้ DMC ไม่สามารถมีภาคต่อได้อย่างแท้จริง แต่ถึงอย่างนั้น เนื่องจากเกมดังกล่าวเล่นได้ง่ายมาก ๆ รวมถึงระบบ Devil Trigger ได้ต่อยอดนำไปใช้เกมภาคต่อ จึงทำให้ DMC 2 เป็นเกมที่ทำให้หลายคนเข้าถึงซีรีส์นี้มากขึ้น
