ดร. Gladys West นักคณิตศาสตร์ผู้ที่ผลงานเป็นรากฐานสำคัญของเทคโนโลยี “GPS” ได้เสียชีวิตแล้วในวัย 95 ปี
แม้จะไม่มีชื่อเสียงโด่งดังแต่ผลงานของ ดร. คือการสร้างแบบจำลองทางคณิตศาสตร์เกี่ยวกับรูปร่างของโลกและการพัฒนารูปแบบทางภูมิศาสตร์ดาวเทียมที่นำไปสู่การพัฒนา GPS
ดร. Gladys West เกิดเมื่อปี 1930 ที่รัฐเวอร์จิเนีย สหรัฐอเมริกา ท่ามกลางยุคของกฎหมายจิม โครว์ที่กดขี่คนผิวสีในภาคใต้ของประเทศ อย่างไรก็ตาม เธอสามารถศึกษาต่อระดับอุดมศึกษาได้สำเร็จที่ Virginia State College (ปัจจุบันคือ Virginia State University) และจบปริญญาตรีและโทด้านคณิตศาสตร์ ในปี 1956 ก่อนเริ่มทำงานที่ศูนย์วิจัยซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Naval Surface Warfare Center เมืองดาห์ลเกรน
ตลอดช่วงทศวรรษ 1970–1980 ดร. Gladys West ทุ่มเทการพัฒนาแบบจำลองรูปร่างของโลกจากข้อมูลดาวเทียม งานคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนนี้กลายเป็นรากฐานสำคัญที่นำไปสู่การพัฒนาระบบ GPS ในเวลาต่อมา เธอทำงานที่ศูนย์ดาห์ลเกรนยาวนานถึง 42 ปี ก่อนเกษียณในปี 1998
เช่นเดียวกับผู้หญิงอีกจำนวนมาก โดยเฉพาะผู้หญิงผิวสีในวงการวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ผลงานของ West ไม่ได้รับการยกย่องอย่างสมควรเป็นเวลาหลายทศวรรษ
จนกระทั่งปี 2018 หลังจากเธอส่งประวัติผลงานสั้น ๆ ให้กับกิจกรรมของสมาคม Alpha Kappa Alpha สมาชิกสมาคมได้ช่วยผลักดันให้เธอได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ เธอได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศ US Air Force Space and Missiles Pioneers Hall of Fame และได้รับรางวัลศิษย์เก่าหญิงแห่งปีจากเวที HBCU Awards ในปีเดียวกัน
ในปี 2020 หนังสือพิมพ์ The Guardian ได้เผยแพร่บทสัมภาษณ์ที่เล่าเส้นทางชีวิตของเธอ พร้อมเกร็ดเล็ก ๆ ที่น่าสนใจว่า แม้จะเป็นผู้มีส่วนสำคัญในการสร้างเทคโนโลยี GPS แต่ในชีวิตประจำวัน ดร. Gladys West กลับชอบใช้แผนที่กระดาษมากกว่าเทคโนโลยีที่เธอช่วยวางรากฐานขึ้นมาเอง
สุดท้ายแล้ว ดร. Gladys West ถูกจัดให้เป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญทา่งประวัติศาสตร์ที่ถูกหลงลืมและไม่ได้รับการยอมรับเป็นระยะเวลานาน แต่สุดท้ายเธอก็ถูกยกย่องและบันทึกชื่อในประวัติศาสตร์ในช่วงปลายของชีวิต
ขออาลัยและขอบคุณ ดร. West สำหรับรากฐานเทคโนโลยีที่ช่วยทำให้ชีวิตของพวกเราสะดวกง่ายดายมากยิ่งขึ้นอย่างในปัจจุบัน
#ข่าวเกม #GamingDose
