สารบัญ / Contents
งาน Gamescom 2025 เปิดโอกาสให้ผมได้ลองจับ Heroes of Might and Magic: Olden Era ผลงานล่าสุดจากทีมพัฒนา Unfrozen ที่หยิบแฟรนไชส์ระดับตำนานกลับมาฟื้นคืนชีพและบอกตรง ๆ เลยว่า แค่เล่นไปไม่ถึงชั่วโมง ผมก็เริ่มรู้สึกแล้วว่านี่อาจจะเป็นความหวังใหม่ของแฟน ๆ Heroes of Might and Magic
เริ่มลุย
เดโมที่ได้เล่นเปิดให้สวมบท Faction: Dungeon อาณาจักรใต้ดินที่เต็มไปด้วยเหล่าสัตว์ประหลาดและเผ่าพันธุ์เงามืด ตั้งแต่ Dark Elf, Medusa, Minotaur ไปจนถึงกองกำลังเวทมนตร์ลึกลับ เป้าหมายของผมชัดเจน: เก็บทรัพยากร สะสมยูนิตเจ๋ง ๆ ให้ได้มากที่สุด ก่อนเวลาจะหมด
ความรู้สึกแรกคือ pacing ของเกมเร็วกว่าเกมวางแผนแบบ 4X อื่น ๆ อย่าง Civilization หรือ Total War เยอะมาก แต่ก็ยังคง “ความลึก” ที่เป็นหัวใจของ Heroes ไว้อย่างครบถ้วน แค่ตาแรก ๆ ผมก็สามารถเก็บ loot, ได้ไอเทมใหม่ และเลือกตัดสินใจว่าจะลงทุนทรัพยากรไปกับการอัปเกรดยูนิต Minotaur หรือหันไปสร้าง Mage’s Guild เพื่อเปิดคาถาใหม่ ๆ ตัวเลือกทุกอย่างในเกมแต่ละครั้งรู้สึกมีความหมายทันที เพราะมันกำหนดเส้นทางทั้งกองทัพและเมืองของเรา
การต่อสู้ที่กดดันและวางแผนทุกตา
เมื่อเข้าสู่สนามรบ Olden Era ยังคงใช้ระบบ Turn-based Tactical Battle แบบตารางหกเหลี่ยมที่เป็นเอกลักษณ์ กองทัพของผมตั้งแถวเผชิญหน้าศัตรูตรงข้าม รู้สึกเหมือนกำลังเล่นหมากรุกเวอร์ชันแฟนตาซีที่ทุกตัวหมากคือสัตว์ประหลาด
ผมเลือกใช้วิธีบุกตรง ๆ ปล่อย Minotaur เข้าปะทะ ส่วนด้านหลังให้ Dark Elf ยิงสนับสนุน ผลลัพธ์คือทั้งมันส์และเจ็บ เพราะถ้าเผลอวางตำแหน่งพลาดเพียงตาเดียว ยูนิตระยะไกลก็อาจโดนศัตรูทะลวงถึงตัวได้ง่าย ๆ เกมบังคับให้คิดอย่างรอบคอบ แต่ไม่ถึงกับช้าเกินไปจนเสียอารมณ์
เวทมนตร์: ตัวเปลี่ยนเกมที่แท้จริง
จุดที่ทำให้ผมยิ้มออกคือระบบเวทมนตร์ Heroes of Might and Magic ยังคง “ขลัง” เหมือนเดิม คุณสามารถกดใช้เวทย์เพื่อทำลายยูนิตหลักของศัตรูในจังหวะสำคัญ หรือสั่ง debuff กองหน้าให้ติด slow จนทั้งสนามเปลี่ยนสมดุลในทันที
สำหรับแฟนเก่าและผู้เล่นหน้าใหม่
สิ่งที่ทำให้ Olden Era น่าสนใจคือมันเหมือนกำลังทำหน้าที่ ประตูสู่โลก Heroes แห่งใหม่ สำหรับผู้เล่นหน้าใหม่อย่างผมที่ไม่เคยอินกับซีรีส์เก่ามาก่อน ยังรู้สึกว่าระบบหลักเข้าถึงง่าย แต่ก็ค่อย ๆ เผยความซับซ้อนออกมาให้ขุดต่อได้ยาว ๆ
ในขณะเดียวกัน แฟนเดนตายก็จะสังเกตเห็นรายละเอียด lore ที่ถูกดึงมาขยาย รวมถึงระบบเมือง การจัดทัพ และกลไกใหม่ ๆ ที่ต่อยอดจากรากเดิมอย่างเคารพ
หนึ่งชั่วโมงที่ทำให้เชื่อว่า Heroes กลับมาแล้ว
ผมถูกบอกตอนจบเดโมว่า ทีมงานตั้งใจทำให้เกมนี้ “เล่นได้เป็นร้อย ๆ ชั่วโมง” และจากสิ่งที่ได้ลองไป ผมเชื่อทันที Olden Era ไม่ได้เป็นเพียงการนำตำนานกลับมาปัดฝุ่น แต่คือการสร้างผลงานใหม่ที่คู่ควร ที่ทั้งแฟนรุ่นเก่าและผู้เล่นหน้าใหม่จะหลงรักได้พร้อมกัน
ใครที่คิดถึงบรรยากาศแบบ Heroes III หรืออยากลองสัมผัสกลยุทธ์แฟนตาซีสุดเข้มข้น รอติดตามผลงานชิ้นนี้กันให้ดี
