สารบัญ / Contents
ในช่วงที่ผ่านมา มีเกมมือถือหลายเกมที่หันมาเปิดให้บริการบนระบบ PC กันไม่น้อย หลายเกมก็ Debut เปิดตัวพร้อมกันกับเวอร์ชันมือถือในตอนที่เปิดให้เล่นทั่วโลก ซึ่งในเกมที่น่าสนใจและเป็นกระแสโดดเด่นขึ้นมาอย่างมากในช่วงนี้ก็คงหนีไม่พ้น Umamusume: Pretty Derby จาก Cygames แน่นอน
ต้นกำเนิดของเกมสาวม้า
ウマ娘 プリティーダービー หรือ Umemusume Pretty Derby เปิดตัวครั้งแรกในเดือนมีนาคมปี 2017 Cygames ได้ปล่อยตัวอย่าง Teaser Trailer ของเกมออกสู่สายตาคนทั่วไปเป็นครั้งแรก ซึ่งนี่เป็นเกมที่ผู้เล่นจะต้องฝึกฝนเหล่าสาวม้าที่กลับมาชาติมาเกิดใหม่จากม้าที่มีอยู่ในโลกจริง ๆ เพื่อให้พวกเธอชนะการแข่งขัน รวมถึงสร้างชื่อเสียงในฐานะของไอดอลไปด้วย
ซึ่งการเปิดตัวในตอนนั้นก็ทำให้หลายคนประหลาดใจมาก เพราะไม่มีใครเคยคาดคิดมาก่อนว่า Cygames จะกล้านำม้าแข่งที่มีตัวตนอยู่ในโลกจริง และเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากของญี่ปุ่นมาดัดแปลงเป็นเกมแบบนี้ จนทำให้หลายคนเริ่มให้ความสนใจ แม้แต่ในนอกประเทศญี่ปุ่นที่เห็นการออกแบบของเหล่าสาวม้าที่น่ารักและน่าดึงดูดเช่นนี้
แต่กว่าที่เกมจะออกก็ใช้เวลานานมากหลังจากที่ประกาศเปิดตัวมา ตัวเกมถูกประกาศเลื่อนเปิดให้บริการหลายครั้งหลายหนตั้งแต่ปี 2018 โดยที่ไม่ได้มีการบอกสาเหตุในการเลื่อนที่แน่นอนในแต่ละครั้ง บ้างก็ว่าคุณภาพของเกมยังไปไม่ถึงที่ทางทีมงานคาดหวังเอาไว้ และด้วยการทำงานที่ทาง Cyagames ต้องการให้ตัวเกมออกมามีคุณภาพที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทำให้ทุกอย่างต้องถูกเลื่อนออกไป
อีกเรื่องหนึ่งที่แฟน ๆ พูดถึงกันค่อนข้างหนาหูถึงสาเหตุของการเลื่อนเปิด คือเรื่องของการเจรจาขอลิขสิทธิ์ชื่อของม้าเข้าไปอยู่ในเกม ซึ่งมีความยุ่งยากมากกว่าปกติหลายเท่า เพราะม้าที่ถูกหยิบยกชื่อและจุดเด่นไปใช้นั้นล้วนมีตัวตนอยู่ในโลกจริงทั้งสิ้น การจะเจรจาหรือหาจุดลงตัวทั้งต่อเจ้าของม้าจริง ๆ หรือแฟน ๆ ที่ผูกพันกับม้าตัวนั้นจึงทำได้ยากและกินเวลา
แต่หลังจากใช้เวลาพัฒนามาอย่างยาวนาน ในที่สุดตัวเกมก็เปิดให้บริการจริง ๆ ในญี่ปุ่นเสียทีในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ปี 2021 บนระบบมือถือ และมันก็ได้รับความนิยมระดับดังเป็นพลุแตก เพราะคนญี่ปุ่นนั้นคลั่งไคล้และติดตามชมกีฬาม้าแข่งกันเยอะมาก บวกกับมีอนิเมะ Season แรกที่ออกฉายมาตั้งแต่ปี 2018 ช่วยจุดกระแสทำให้ทุกคนรู้จักกับตัวละครต่าง ๆ ในเกมกันมาก่อนแล้ว ทำให้ทุกคนอินกับเกมได้ในระยะเวลาไม่นานนัก
รวมไปถึงเนื้อหาในเกมที่หยิบยกเอาวีรกรรมหรือเรื่องราวของม้าแต่ละตัวในโลกจริงมาดัดแปลงใส่ในเกมได้ลงตัวมาก และยังถอดเอาบุคลิกและลักษณะนิสัยของม้าตัวจริงมาได้เป๊ะมาก หนึ่งในสาวม้าที่ที่ถูกพูดถึงมากในเกมก็คือ Gold Ship ที่มีลักษณะนิสัยเพี้ยนและอยู่ไม่สุข ซึ่งก็ตรงกับนิสัยของม้าตัวจริงที่ลงแข่งในสนามด้วยเช่นกัน
กระแสที่ไม่ได้หยุดแค่ในญี่ปุ่น
ความโด่งดังของเกมสาวม้านั้นเรียกได้ว่าดังเป็นพลุแตก และเป็นบ่อเงินบ่อทองให้กับ Cygames มาจนถึงทุกวันนี้เลยก็ว่าได้ ยอดเติม Top Grossing ในญี่ปุ่นนั้นติดอันดับหนึ่งแทบจะทุกสัปดาห์ในช่วงหนึ่ง ตัวใหม่ออกมาผู้เล่นก็เติมหากันถล่มทลาย และยังมีการวาด Fan Art หรือทำสื่ออื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องจากเหล่าแฟน ๆ ออกมาอย่างไม่ขาดสายด้วยเช่นกัน
และกระแสของเกมก็ไม่ได้หยุดแค่ในประเทศญี่ปุ่นเท่านั้น ผู้เล่นจากต่างประเทศเองก็ให้ความสนใจเกมสาวม้านี้กันอย่างล้นหลามเช่นกัน เหล่าเทรนเนอร์จากต่างประเทศหลายคนยอมมุด VPN เข้ามาเพื่อที่จะเล่นเกมนี้ในระบบ PC กันเพียบ ยิ่งรวมกับแนวเกมที่ไม่ได้เล่นยาก(นอกจากปัญหาเรื่องกำแพงภาษา)และความน่ารักของเหล่าสาวม้าในเกมนี้แล้ว ก็ส่งผลให้ยอดเติมและจำนวนผู้เล่นเพิ่มขึ้นอย่างไม่หยุดยั้งด้วยเช่นกัน
อย่างที่ได้บอกไปว่าเดิมทีนั้น Cygames วางแผนที่จะทำตลาดเกม Umemusume นี้เฉพาะในญี่ปุ่นเท่านั้น สินค้าต่าง ๆ หลายชิ้นก็ไม่ได้มีการผลิตส่งออกนอกประเทศ รวมถึงไม่มีการใส่ภาษาอังกฤษเข้าไปในเกม แม้ว่าในตอนนั้นเกมยอดนิยมของพวกเขาอย่าง Granblue Fantasy จะมีการแปลภาษาอังกฤษนำร่องไปแล้วก็ตาม เพราะพวกเขาอาจเห็นว่าเกมนี้คงเป็นเกมที่ขายได้ในเฉพาะญี่ปุ่นเท่านั้น
แม้จะเป็นอย่างนั้น แต่กระแสเรียกร้องให้ Cygames นำเกมสาวม้ามาเปิดแบบ Global พร้อมภาษาอังกฤษนั้นก็ไม่ได้ซาลงเลยแม้แต่นิดเดียว แม้แต่ในบ้านเราเองก็มีผู้เล่นระดับวาฬที่เติมเกมนี้กันแบบจุก ๆ อยู่ไม่น้อยเช่นกัน และเสียงเหล่านั้นก็มีแต่จะดังขึ้นเรื่อย ๆ ไม่มีหยุด
กระแสตอบรับจากนอกญี่ปุ่นล้นหลาม
จนในที่สุด Cygames ก็ใจอ่อน ส่งเกม Umamusume หรือสาวม้าเวอร์ชัน Global แปลภาษามาให้ทุกคนได้สัมผัสกันง่าย ๆ แล้วในวันที่ 26 มิถุนายนที่ผ่านมา ซึ่งผลตอบรับของผู้เล่นนั้นก็เป็นไปได้ด้วยดี ทั้งยอดผู้เล่น และรีวิว “แง่บวกเป็นอย่างยิ่ง” ใน Steam รวมถึงยอดเติมเงินที่ก็ทำไปได้ไม่น้อยเลยในสัปดาห์แรกที่เปิดให้เล่น
สิ่งที่น่าประทับใจอีกอย่างก็คือในวันเปิดให้เล่นวันแรก เหล่าเทรนเนอร์จากเกาะญี่ปุ่นหลายคนต่างก็ออกมาโพสต์ X หรือ Twitter ต้อนรับผู้เล่นหน้าใหม่จากฝั่ง Global กันอย่างอบอุ่น พร้อมป้ายยาขายสาวม้าคนโปรดของตัวเองกันอย่างเต็มที่ เป็นภาพหายากที่เราไม่ค่อยได้เห็นนักกับชุมชนคนเล่นเกมมือถืออื่น ๆ ที่ออกมาต้อนรับผู้เล่นต่างเซิร์ฟเวอร์กันแบบนี้
เรียกได้ว่าอนาคตของ Umamusume ในสัปดาห์แรกที่เปิดให้บริการแบบ Global นั้นไปได้สวยและโดดเด่นไม่แพ้เกมอื่น ๆ ที่ทยอยเปิดตัวอย่างมากมายในช่วงนี้ นี่คือเกมที่เหมาะสำหรับคนที่ชื่นชอบการฟูมฟักและดูแลลูกศิษย์ที่มีความมุ่งมั่นในการแข่งขัน และอยากให้เธอเหล่านั้นเติบโตอย่างดงาม เกมนี้น่าจะตอบโจทย์ให้กับคนที่ต้องการได้อย่างยอดเยี่ยมแน่นอน
และไม่แน่ว่า มันอาจทำให้คุณสนใจเรื่องราวของม้าแข่งที่อยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงของเราเองก็เป็นได้
