ถ้าจะพูดถึงเกมแนวล่าทั้งหลาย คงจะต้องย้อนกลับไปค่อนข้างไกลเอามาก ๆ เนื่องจากการล่าเป็นสิ่งจำเป็นต่อมนุษย์ในยุคก่อนประวัติศาสตร์ ถึงแม้การล่าในยุคปัจจุบันจะแทบไม่เกิดขึ้นแล้ว ก็ยังมีบุคคลจำพวกหนึ่งที่สนุกกับการล่าอยู่ แต่ด้วยสถานการณ์ไม่เอื้ออำนวยในเกิดการล่าขึ้นอีก คนก็เลยหันมาทำสื่อที่เกี่ยวข้องกับการล่า เปลี่ยนจากความรุนแรงให้กลายเป็นกีฬา เป็นวัฒนธรรม และเป็นเกม หลายคนอาจจะงงว่ามันไม่ใช่ความรุนแรงตรงไหน ในเมื่อมันก็ล่าเหมือนกัน มันเปลี่ยนเพราะสิ่งที่เราล่ามันไม่ใช่สัตว์ของจริง แต่จะเป็นเป้าหุ่นยนต์ สิ่งของเคลื่อนที่ได้ หรือมีเดียในรูปแบบของเกมแทน ซึ่งนั่นก็ช่วยแก้ขัดได้เหมือนกัน

ย้อนกลับมาที่เกม วัฒนธรรมการล่ากับเกมอยู่ด้วยกันมานานแล้ว เห็นได้จากเกมยิงเป็ดสมัยฟามิคอม เกมนั้นก็นำเสนอการล่าได้ค่อนข้างดี มันเปลี่ยนการล่าเป็ดสุดทารุณ ให้กลายเป็นเกมล่าสุดฮาแทน หลังจากยุคของฟามิคอม ก้าวเข้าสู่ยุคใหม่ เกมล่าก็จริงจังขึ้นเรื่อย ๆ เรามีเกมล่ากวาง ล่าสัตว์หลาย ๆ ชนิด ฯลฯ โดยการล่าส่วนใหญ่จะเน้นความสมจริงเป็นส่วนมาก ในช่วงนั้นไม่มีใครคาดคิดเลยว่าจะเอาเกมการล่าที่สมจริงขนาดนี้ มาผสมกับอะไรที่แฟนตาซี

ในปี 2004 Capcom ต้องการที่จะสร้างเกมออนไลน์ที่เล่นบนแพลตฟอร์ม PS2 ขึ้นมา 3 เกม คือ Auto Modellista เกมแนวแข่งรถ, Resident Evil : Outbreak เกมแนวเอาตัวรอด และ Monster Hunter ที่เรากำลังจะพูดถึงในบทความนี้ โดย Capcom ปล่อยทั้งสามเกมนี้ออกมาเพราะต้องการที่จะทดสอบประสิทธิภาพการออนไลน์ของเครื่อง PS2 และคาดหวังว่ามันจะเป็นที่นิยมในอนาคต แย่หน่อยที่ความนิยมเกิดขึ้นในประเทศญี่ปุ่นและประเทศที่ได้รับการพัฒนาแล้วเท่านั้น เนื่องจากมันต้องใช้อินเตอร์เน็ตความเร็วสูงพอสมควร ทำให้ประเทศไทยแทบจะไม่ได้แตะต้องเกมนี้มากเท่าไหร่นัก

Monster Hunter, Monster Hunter G, Monster Hunter Portable และ Monster Hunter Freedom

ยุคแรกของ Monster Hunter เริ่มขึ้นในวันที่ 11 มีนาคม ปี 2004 ซึ่งวันนี้เป็นวันแรกที่เกมวางจำหน่าย Monster Hunter นำเสนอความเป็นแฟนตาซี ผสานกับเกมการล่าที่หลายคนชื่นชอบ ทำให้มันเป็นเกมที่ค่อนข้างทะเยอทะยานมากในตอนนั้น ตัวเกมถูกออกแบบมาให้เล่นกันหลาย ๆ คนผ่านระบบออนไลน์ ภารกิจต่าง ๆ ในเกมจึงค่อนข้างยากที่จะจัดการคนเดียวไหว ทำให้มันไม่ค่อยได้รับความนิยมมากนัก

หลังจากวางจำหน่ายในเครื่อง PS2 มอนสเตอร์ฮันเตอร์ กลับมาอีกครั้งในชื่อ Monster Hunter Portable ซึ่งทุกอย่างจะเหมือนกับตัว Monster Hunter ทั้งหมด แค่เพิ่มอะไรบางอย่างใส่เข้าไปแค่นั้น เอาง่าย ๆ ว่าเวอร์ชั่นทั้ง 4 เวอร์ชั่นที่ยกมา คือเกมเดียวกันทั้งหมด แค่เพิ่มรายละเอียดบางส่วนเข้าไป แล้วเปลี่ยนชื่ออัดแผ่นขายใหม่เท่านั้น

Monster Hunter 2 DOS, Monster Hunter Portable 2nd, Monster Hunter Freedom 2, Monster Hunter Portable 2nd G และ Monster Hunter Freedom Unite

Monster Hunter 2 DOS วางจำหน่ายในญี่ปุ่นวันที่ 16 กุมภาพันธ์ปี 2006 นับเป็นเวลา 1 ปีหลังจากภาคแรกวางจำหน่าย ตัวเกมยังคงรูปแบบการเล่นเดิม เพิ่มเติมคืออาวุธที่มากขึ้น ในภาคนี้เป็นภาคที่กำเนิดอาวุธ Longsword อาวุธยอดนิยมที่มีผู้เล่นใช้มากที่สุดตลอดกาลของซีรี่ส์นี้

และเหมือนจะเป็นธรรมเนียมไปแล้วว่าต้องมีเวอร์ชั่น PSP ตามมา ในปี 2007 แคปคอมได้เปิดตัว Monster Hunter Portable 2 ซึ่งทุกอย่างเหมือนภาคต้นฉบับทุกประการ ส่วนภาคอื่น ๆ ก็คือภาคเดียวกัน แต่คนละเวอร์ชั่นเท่านั้น เช่นในเวอร์ชั่น Freedom Unite จะเป็นภาษาอังกฤษ ส่วนเวอร์ชั่น G จะเป็นเวอร์ชั่นที่เพิ่มของใหม่ ๆ เข้ามาในเกม

Monster Hunter 3 Tri

หลังจากที่ลงให้กับ PS2 อยู่นาน Capcom เริ่มคิดจะขยายฐานลูกค้าไปลงคอนโซลเครื่องใหม่ ประกอบกับในตอนนั้นก็เกือบจะถึงยุคสุดท้ายของ PS2 แล้ว ตอนแรกทางแคปคอมคิดจะทำเกมลงบน PS3 แต่ในตอนนั้นเทคโนโลยีที่ใช้พัฒนาเกมลงให้คอนโซลเครื่องนั้น ต้องใช้ทุนค่อนข้างมหาศาล แคปคอมก็เลยหนีไปซบอก Nintendo เปิดตัวเกมนี้บนเครื่อง Wii แทน และเหมือนว่าครั้งนี้ดวงของแคปคอมจะดี เพราะ Wii คือคอนโซลที่ทำกำไรได้มากที่สุดในเจนนั้น เอาชนะ PS3 และ Xbox 360 อย่างขาดลอย ชนิดที่ว่าเทียบยอดขายกันแล้วอายม้วนเลยทีเดียว

Monster Hunter Portable 3rd

แม้ว่าอก Nintendo จะอุ่นมากเท่าไหร่ แต่อกของแฟนเก่าอย่าง Sony กลับตอบโจทย์ได้มากกว่า ทาง Capcom ก็เลยกลับมาตายรังกับภาคใหม่ Monster Hunter Portable 3rd ที่ลงให้เฉพาะเครื่อง PSP เท่านั้น แต่เกมนี้ไม่ได้ยกทุกอย่างของภาค 3 มา จะยกมาเฉพาะบางอย่างเท่านั้น ภาคนี้ติดอันดับเกมที่ขายดีที่สุดของซีรี่ส์ Monster Hunter และปัจจุบันยังคงอยู่ใน 10 อันดับเกมขายดีตลอดกาลของ Capcom (อยู่ในอันดับที่ 7) สองสัปดาห์แรกขายไปได้ ถึง 2.5 ล้านชุด ทำยอดขายรวมไปกว่า 4.9 ล้านชุด ยอดทั้งหมดแค่ในประเทศญี่ปุ่น ไม่มีเวอร์ชั่นเสริมและไม่มี Localized ภาษาอังกฤษ ทำเพียงแค่ลงเครื่อง PS3 ในปี 2011 เท่านั้น และซีรีส์ MH ก็เหมือนจะหมดรักกับแฟนเก่าคนนี้แล้ว เลยบอกลา Sony ไปเกือบทศวรรษ

Monster Hunter 3G และ Monster hunter 3 Ultimate

ในปี 2011 ทาง Nintendo ได้ออกเครื่องพกพาตัวใหม่ในชื่อ 3DS งานนี้แคปคอมไม่รอช้า หลังจากสลัดแฟนเก่าอย่าง Sony ทิ้งไป ก็กลับมาหาแฟนใหม่สุดที่รักอย่าง Nintendo ที่เคยซบอกกันเป็นระยะเวลาสั้น ๆ สมัยเครื่อง Wii การกลับมาครั้งนี้ Capcom มาพร้อมกับ Monster Hunter 3G ภาคใหม่ที่เอาภาค 3 ที่เคยลงให้ Wii มาปรับปรุงใหม่ เพิ่มมอนสเตอร์ใหม่ ๆ เข้ามา ภาคนี้ลงให้กับเครื่อง Wii U ด้วยในปี 2012 ถือเป็นการเริ่มต้นใหม่กับ Nintendo ที่ค่อนข้างสวยงามเลยทีเดียว

Monster Hunter 4, Monster Hunter 4G JP และ Monster Hunter 4 Ultimate Eng

ปี 2013 Monster Hunter กลับมาอีกครั้งในภาค 4 ภาคนี้เป็นภาคที่ระบบการต่อสู้ถูกพัฒนามากขึ้น เพิ่มความสามารถในการปืนป่าย การกระโดดโจมตี ฉากและแผนที่ในภาคนี้ จึงมีพื้นที่ต่างระดับให้ผู้เล่นใช้ประโยชน์ในการโจมตีมอนสเตอร์จากมุมสุงกว่า และยังสามารถเกาะหลังของมอนสเตอร์เพื่อทำการโจมตีต่อเนื่องได้ ภาคนี้เป็นภาคแรกที่เครื่องพกพาสามารถเล่นออนไลน์ผ่านเซิร์ฟเวอร์ของ Nintendo ได้ หลังจากที่เมื่อก่อนเล่นได้แค่ใน Local Wireless เท่านั้น

Monster Hunter X, Monster Hunter Generation, Monster Hunter XX และ Monster Hunter Generation Ultimate

เหมือนว่าความสัมพันธ์ครั้งนี้ของ Capcom ค่อนข้างจะแน่นแฟ้น ในปี 2015 แคปคอมเปิดตัว Monster Hunter X ภาคต่อของมอนสเตอร์ฮันเตอร์ภาคที่แล้ว (ก็คือใช้ระบบการต่อสู้เหมือนกัน ระบบคล้าย ๆ กันนั่นแหละ) เพิ่มระบบใหม่เข้ามา โดยระบบนี้จะเรียกว่าเรียกว่า Hunter Art และ Hunter Style โดย Hunter Art จะเป็นท่าพิเศษ ให้ผู้เล่นกดใช้ได้เมื่อขีดพลังเต็ม โดยแต่ละอาวุธจะมีท่า Hunter art แตกต่างกันไป ส่วน Hunter Style จะเป็นความสามารถสนับสนุน(Passive Skill) มีให้เลือก 4 แบบ ที่จะส่งผลต่อการเคลื่อนไหวและการโจมตีของตัวละคร ทำให้ผู้เล่นสามารถผสมผสานเทคนิคในการเลือก Art และ Style กับอาวุธทั้ง 14 ชนิด ช่วยเพิ่มการโจมตีได้หลากหลายมากขึ้น มีมอนสเตอร์จากภาคก่อนๆทั้งหมดมาไว้ในภาคนี้ จึงเป็นภาคที่รวมมอนสเตอร์ไว้เยอะที่สุด

Monster Hunter World

เมื่อ Monster Hunter กลายเป็นสาวสะพรั่งแล้ว เหตุใดจะต้องหยุดที่ชายคนเดียว (ฮา) Monster Hunter กลับมาในปี 2018 การกลับมาในครั้งนี้ค่อนข้างเป็นที่พูดถึงพอสมควร เพราะชีวิตของ Capcom ไม่ได้ผูกไว้กับ Nintendo เหมือนที่ผ่านมาอีกแล้ว เกมนี้ลงให้กับเครื่อง PS4 เป็นครั้งแรก ถือว่าเป็นครั้งแรกในรอบ 8 ปีที่แคปคอมนำซีรี่ส์นี้กลับสู่อ้อมอกของ Sony อีกครั้ง พร้อมทั้งเปิิดตัวหนุ่มคนใหม่อย่าง PC แพลตฟอร์มยอดนิยมของผู้เล่นชาวไทย ซึ่ง Monster Hunter World จะวางจำหน่ายในวันที่ 9 สิงหาคมที่จะถึงนี้ โดยวางขายผ่านระบบ Steam

Monster Hunter ถือว่าเป็นซีรี่ส์ที่เดินทางมาค่อนข้างยาวนาน มันไม่ใช่ซีรี่ส์ที่ยอดเยี่ยมระดับเกม AAA แต่มันคือเกมม้ามืดที่เน้นเล่นนานมากกว่าเน้นความว้าวเพียงชั่วข้ามคืน มันเหมือนหญิงสาวที่ไม่ได้มีอะไรพิเศษ แต่ดำรงความสดใหม่ไว้ในทุก ๆ วันที่คุณอยู่กับมัน และนี่เป็นครั้งแรกที่เราชาว PC จะได้สัมผัสความดีงามครั้งนี้ อย่าลืมนะครับ วันที่ 9 สิงหาคม เราจะไปเจอกันในเกม…