วัฒนธรรมในการทำงานหนักหรือ Crunch ของวงการเกมเป็นปัญหาเรื้อรังที่สั่งสมกันมานานมาก จากทั้งตารางงานที่แน่นขนัดที่ต้องทำเกมให้เสร็จตามที่ประกาศวันวางจำหน่ายไป ซึ่งเรื่องนี้แม้แต่ทีมทำเกมใหญ่ ๆ อย่าง Diablo IV เองก็มองว่าทีมเล็ก ๆ หลายทีมจำเป็นต้องโหมงานกันหนัก เพราะมันคือความอยู่รอดของพวกเขานั่นเอง
Marcin Undak หัวหน้าทีมวิศวกรเอ็นจินของเกม Diablo IV กล่าวกับทาง Gamesradar+ ในระหว่างการร่วมงาน Digital Dragons ที่เขาเผยความรู้สึกว่า เขาโชคดีมากที่ไม่ต้อง Crunch งานอย่างหนักมานานมากแล้ว ตั้งแต่ที่เขาได้ร่วมงานกับบริษัทใหญ่ ๆ ส่วนสำหรับบริษัทเกมเล็ก ๆ นั้น เขามองว่าบางทีการ Crunch งานอาจเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เพราะการวางขายเกมให้ทันการวางจำหน่ายก็เป็นการชี้เป็นชี้ตายว่าบริษัทจะล้มละลายหรือไม่ได้เลย
“ผมคิดว่าความแตกต่างมันอยู่ที่ว่า ในทีมขนาดเล็ก คุณต้องทำงานหนักมากเพราะบริษัทกำลังจะล้มละลาย มันเป็นเรื่องของการที่ว่าเราจะปล่อยเกมได้ทันเวลาหรือเปล่า หรือเราทุกคนต้องเก็บของกลับบ้านเพราะว่าไม่มีเงินทำต่อ ซึ่งนั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับบริษัทใหญ่ ๆ ” Undak กล่าว
ทาง Gamesradar+ ให้ความเห็นว่า การที่บริษัทมีกำไรน้อยและภาระงานหลายอย่างเป็นการเพิ่มแรงกดดันที่มหาศาลมาก การส่งมอบเกมและการดูแลให้เกมไปต่อได้ ไม่ว่าจะเป็นทีมพัฒนาขนาดใดก็ตามถือว่าเป็นเรื่องที่ยากมากภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ ซึ่งมันก็ก่อให้เกิดการ Crunch งานขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้นั่นเอง
ทว่าวัฒนธรรมการ Crunch งานอย่างหนักหน่วงนี้ก็ยังมีเกิดขึ้นให้เห็นกันในบริษัทใหญ่ ๆ อยู่เสมอ แม้แต่ Rockstar หรือ Ubisoft ที่มีทรัพยากรมากมายเองก็มีปัญหาในเรื่องนี้กันมานานมากแล้ว จนกลายเป็นข่าวใหญ่อย่างที่หลายคนรู้กันดี ซึ่งคุณ Undak กล่าวว่า คุณก็จะยังมีวัฒนธรรมในการทำงานหนักเกินไปอยู่เช่นเดิม
“แน่นอนว่ายังไงการ Crunch งานอย่างหนักมันก็ยังมีอยู่ครับ”Undak กล่าว “แต่ผมจะไม่บอกนะว่ามันจำเป็น ดังนั้นบริษัทใหญ่จึงมีตัวเลือกที่จะให้พนักงานต้อง Crunch งานหรือไม่ก็ได้ เพราะพวกเขามีเงินทุนมากพอที่จะเดินหน้าไปต่อได้นั่นแหละครับ”
แม้ว่าในตอนนี้ข่าวของการโหมดงานอย่างหนักในวงการเกมจะเบาบางลงไปแล้ว รวมถึงทีมพัฒนาเกมอิสระหลายเจ้าเองก็มีการจัดสรรเวลาในการทำเกมกับการใช้ชีวิตที่ดีขึ้นกว่าเดิม ไม่ต้องฝืนตัวเองเกินไป แต่กระนั้นมันก็ยังเกิดขึ้นอยู่ไม่ได้หายไปไหนอย่างที่คุณ Undak บอกนั่นเอง
