สัมภาษณ์ทีมผู้สร้าง Legends of Runeterra แนวคิด การพัฒนา และอนาคตในขั้นต่อไป

ก็ผ่านมาได้ซักพักนึ่งแล้ว กับ “Legends of Runeterra” ผู้สานต่อตำนานโดยตรงของสุดยอด MOBA แห่งยุคอย่าง League of Legends โดยเป็นการ์ดเกมที่เล่าเรื่องราวของตัวละครในโลก Runeterra ดินแดนอันเป็นพื้นหลังให้กับเรื่องราวของเกม LoL ที่มีทั้งเสน่ห์ ควาวน่าสนใจ และปริศนาให้ชวนค้นหา

ซึ่งผลตอบรับก็ถือว่าดีเยี่ยม LoR กลายเป็นกระแสอย่างรวดเร็วในหมู่ผู้เล่นการ์ดเกม, ผู้เล่นเดิมของ LoL รวมถึงผู้เล่นหน้าใหม่ที่แม้ไม่เคยมีประสบการณ์กับในโลกของการ์ดเกม หรือโลกของ Runeterra มาก่อน แต่ด้วยประสบการณ์ของ Riot Game ทำให้ผู้คนมาหน้าหลายตาเลือกที่จะเป็นส่วนหนึ่งของตำนานบทใหม่นี้อย่างพร้อมเพรียงกัน รวมถึง GamingDose เอง ที่ก็ได้มีโอกาสทดสอบเกมตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นจนถึงการเปิดตัว สามารถชมรีวิวของ Legends of Runeterra ได้ที่นี่

และในครั้งนี้ GamingDose ก็ได้รับโอกาสสุดพิเศษอีกครั้ง ในการสัมภาษณ์ทีมผู้สร้าง Legends of Runeterra อย่าง Andrew “Umbrage” Yip  และ Jeff “Kassadin” Jew แบบ Exclusive ถึงเรื่องราวความเป็นมาของเกม แนวคิดในการพัฒนา และคำถามพิเศษเพื่อสร้างความมั่นใจต่ออนาคตของ LoR แก่เหล่าแฟน ๆ จะมีอะไรบ้าง เชิญรับชมไปพร้อม ๆ กัน

1. จะว่าไปแล้ว LoR ก็เหมือนกับเป็นภาคต่อ หรือไม่ก็ภาคเสริมของ LoL เลยก็ว่าได้ เพราะมีการเล่าเรื่องราวต่าง ๆ ในจักรวาล Runeterra เพิ่มขึ้นมากมาย คำถามคือ ทำไม Riot ถึงเลือกให้ผู้รับช่วงต่อของ LoL เป็น “การ์ดเกม” มีเหตุผลอะไรเป็นพิเศษที่อยากจะบอกแฟน ๆ หรือไม่

• Legends of Runeterra ถือเป็นอีกหนึ่งเกมที่รองรับระบบ League IP ซึ่งเราได้มุ่งมั่นตั้งใจออกแบบและสร้างสรรค์ให้ LoR กลายเป็นเกมที่นำพาผู้เล่นทุกคนไปรู้จักกับ IP ที่คุ้นเคยกันดีอยู่แล้วให้ลึกซึ้งมากขึ้น
• ส่วนสาเหตุที่เราสร้างเกมนี้ก็เพราะว่า เราชื่นชอบการ์ดเกมเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ซึ่งการ์ดเกมก็จะมีปัญหาเฉพาะตัวให้พวกเราได้ปรับปรุงแก้ไขให้ดียิ่งขึ้น รวมถึงสร้างมาตรฐานใหม่ให้แก่ผู้เล่นที่ชื่นชอบการ์ดเกมอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม LoR ก็เป็นอีกหนึ่งช่องทางที่เราใช้สำรวจจักรวาลแห่ง League IP ไปพร้อมๆ กับผู้เล่นทุกคนอีกด้วย ซึ่งในตอนนี้เราก็ได้เริ่มเผยตัวอย่างบางส่วนออกมาทางการ์ตูน และการร่วมมือกับสตูดิโอเกมอื่นๆ อีกด้วย

 2. มีผู้เล่นหลายคนที่หลงรักจักรวาลของเกม LoL และก็สนใจที่สัมผัสเนื้อหาใหม่ ๆ ในจักรวาลนี้ แต่การที่เนื้อหาใหม่ที่ว่าถูกใส่เอาไว้ในเกมการ์ดอย่าง LoR ที่ผู้เล่นหลายคนอาจจะไม่เคยเล่นเกมแนวนี้ หรือสนใจมาก่อนเลยก็เป็นได้  คุณคิดว่าอะไรเป็นเสน่ห์ของ LoR ที่จะดึงให้แฟนเกม LoL หันมาสนใจลองเล่นเกมการ์ดดูครับ ?

• สำหรับผู้เล่นขาประจำของเกม League ที่ชื่นชอบการวางกลยุทธ์อยู่แล้ว หรือนักเล่นการ์ดเกมที่ต้องการลองอะไรใหม่ๆ น่าจะรู้สึกคุ้นเคยกับ LoR เป็นอย่างดี อย่างไรก็ตาม เราหวังว่าผู้เล่นทุกคนจะได้ค้นพบความสนุกสนานจากการที่พวกเราทดลองสร้างเกมแนวนี้ขึ้นมา
• LoR เป็นเกมที่สามารถเข้าถึงได้ง่าย แต่มีความลึกซึ้งแฝงอยู่ ซึ่งจะทำให้ผู้เล่นทุกคนได้ใช้ความคิดสร้างสรรค์ การตอบแทนที่คุ้มค่า และใช้มันสมองในการเล่นอย่างสูง เกมนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อรองรับสไตล์การเล่นและต้นแบบการเล่นที่หลากหลาย รวมถึงโอกาสในการเข้าถึงการ์ดแต่ละใบที่เปิดกว้าง ทำให้ผู้เล่นสามารถจินตนาการสร้างกลยุทธ์ของตัวเองได้ง่ายดายยิ่งขึ้น
• ทั้งนี้ สิ่งที่เราคิดว่าแฟนๆ LoL จะรู้สึกตื่นเต้นนั้นไม่ได้มีแค่การขยายอาณาเขตของโลกและเหล่าแชมเปี้ยน แต่ยังรวมถึงความสามารถในการปฏิสัมพันธ์จากการตั้งค่าใหม่ๆ และความสัมพันธ์ระหว่างแชมเปี้ยนที่ชัดเจนมากขึ้นด้วยเช่นกัน

 3. พูดถึงเรื่องการพัฒนาแล้ว ได้ข่าวว่า LoR ใช้เวลาพัฒนาถึง 9 ปี คำถามคือ เพราะอะไรตัวเกมถึงใช้เวลาพัฒนานานถึงเพียงนั้น ?

• Riot มีแนวคิดที่จะสร้างการ์ดเกมของ League เหมือนอย่างเกมอื่นๆ มาสักพักแล้ว อย่างไรก็ตาม ทีม R&R ของเรามีทีมค่อนข้างเล็กประมาณ 3-10 คน จึงต้องใช้เวลาในการทำงานที่นานมากๆ พวกเราจึงเชื่อว่าการจะเริ่มต้นสร้างเกมใหม่นั้นจำเป็นต้องมีการใช้เวลาอย่างเหมาะสมเพียงพอและจะต้องทุ่มเทเต็มที่ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่จะทำให้เกมประสบความสำเร็จ ตลอดระยะเวลาในการพัฒนาเกมหลายปีที่ผ่านมา เรามีตัวต้นแบบอยู่หลายรุ่น ซึ่งตัวเกม Legends of Runeterra ก็มาสำเร็จเป็นรูปเป็นร่างเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้เอง

4. จากการที่เป็นเกมการ์ดเชิงกลยุทธ์ Riot คาดหวังว่าผู้เล่นจะได้รับประสบการณ์แบบไหนจาก LoR ต้องการให้เหมือน หรือแตกต่างกับเกมการ์ดอื่น ๆ อย่างไรบ้างครับ ?

• Interactive Strategy – ในฐานะที่พวกเราเป็นนักเล่นการ์ดเกมมานาน พวกเรารู้ดีว่าอะไรที่ทำให้เกมน่าสนใจหรือไม่น่าสนใจ เมื่อนำมารวมกับจักรวาล LoL ยิ่งทำให้เราสามารถนำเสนอแนวทางใหม่ๆ ให้กับผู้เล่นของเกม League ทำให้ตัวเกมสามารถเข้าถึงได้ง่ายขึ้น และยังมีความสนุกสนานที่ช่วยดึงดูดให้พวกเขามาทดลองเล่นดู แม้ว่าจะไม่เคยเล่นการ์ดเกมมาก่อนเลยก็ตาม
• Live Balance / GAAS – เราได้นำสิ่งที่ผู้เล่น LoL ให้ความสำคัญมาใช้ในเกม LoR นั่นจึงทำให้เกมนี้จะมีการอัปเดตและการเพิ่มเนื้อหาใหม่ๆ อย่างสม่ำเสมอ เพื่อให้เกมนี้มีอะไรใหม่ๆ อยู่ตลอด และให้ความสำคัญกับผู้เล่นอีกด้วย
• Modern Systems – ผู้เล่นทุกคนไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินเพื่อสุ่มการ์ด ทุกคนมีสิทธิ์ที่จะเลือกซื้อชุดการ์ดที่ต้องการปลดล็อค นอกจากนี้ ผู้เล่นยังมีวิธีรวบรวมและสร้างเด็คของตัวเองได้หลายวิธีอีกด้วย สำหรับวิธีการปลดล็อคการ์ดนั้นก็มีหลายวิธีเช่นกัน โดยในช่วงเริ่มต้น ผู้เล่นจะต้องปลดล็อคการ์ดในแต่ละ Region ตามปกติไปก่อน ทั้งนี้ ตัวเกมยังมีชาเลนจ์ประจำสัปดาห์ให้ผู้เล่นได้รับของรางวัลพิเศษ
• League IP – บรรดาแชมเปี้ยนถือเป็นตัวหลักของเกม เราตั้งใจที่จะให้ผู้เล่นทุกคนได้สัมผัสถึงประสบการณ์เหนือจินตนาการของเหล่าแชมเปี้ยนผ่านการเล่นเกม ซึ่งพวกเขาจะไม่ใช่แค่รูปภาพบนการ์ดอย่างแน่นอน

 5. แน่นอนว่าเกมการ์ดคือการแข่งขัน มีผู้แพ้ผู้ชนะ มีคนสมหวังมีคนผิดหวัง ตรงนี้สำคัญมากโดยเฉพาะผู้เล่นใหม่ที่อาจไม่เคยมีประสบการณ์กับเกมแนวนี้มาก่อน Riot มีแนวคิดอย่างไรกกับเรื่องนี้ และ LoR มีวิธีอะไร ที่จะทำให้ทุกคนเพลิดเพลินไปกับเกมได้ แม้ผลการเล่นจะไม่เป็นไปตามที่คิด

• เราต้องการให้เกมนี้เป็นเกมที่สามารถเข้าถึงได้ง่ายสำหรับทุกคน และไม่มีรูปแบบการเล่นที่ซับซ้อนจนเกินไป ทั้งจากลูกเล่นหลายๆ รูปแบบ และประสบการณ์ที่ได้จากการเล่นเกม อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ท้าทายที่สุดสำหรับการ์ดเกมก็คือสิ่งที่คุณถามมานั่นแหละ ซึ่งก็คือในการเล่นการ์ดเกมนั้นมีผู้ชนะแค่เพียงคนเดียว ดังนั้น เราจึงใช้เวลาอย่างมากในการออกแบบการ์ดแต่ละใบเพื่อให้ตัวเกมมีความสนุกสนานและน่าสนใจ แม้ว่าคุณจะไม่ได้เป็นฝ่ายชนะในตอนท้ายเกมก็ตาม นอกจากนี้ แม้ว่าคุณจะเป็นฝ่ายแพ้ในเกม แต่คุณก็ยังสามารถพัฒนาแชมเปี้ยนของเราได้ ซึ่งตรงจุดนี้เราคิดว่าเป็นสิ่งที่น่าสนใจมากเลยทีเดียว
• เราพอรู้ว่ามีผู้เล่นบางประเภทที่เกลียดความพ่ายแพ้เป็นพิเศษ ซึ่งเราเองก็ได้พัฒนาเด็คของ AI ให้ดูน่าสนใจมากขึ้น มีระบบชาเลนจ์สำหรับผู้เล่นคนเดียว และยังมีประสบการณ์ใหม่ๆ สำหรับการเล่นคนเดียว ซึ่งในตอนนี้เรายังไม่พร้อมที่จะแชร์รายละเอียดตรงส่วนนี้

6. เป็นธรรมดาของเกมการ์ด ที่จะมีสิ่งหนึ่งที่เรียกว่า Meta (Most Effective Tactical Advantage) คือการ์ด, Deck หรือวิธีการเล่นบางอย่าง ที่มีประสิทธิภาพกว่าแบบอื่น ๆ ซึ่งส่งผลทั้งด้านบวกและลบต่อเกม กับ LoR ที่มีผู้เล่นมีฝีมือจำนวนมาก ทำให้ Meta ถูกค้นพบในเวลาเพียงไม่นาน และมันก็ได้กระจายไปทั่วเกมผ่านคอมมูนิตี้ของผู้เล่น ในส่วนนี้ Riot คิดเห็นอย่างไรกับ Meta มองว่ามันจะส่งผลดีหรือเสียมากกว่ากัน แล้วในตอนนี้ คิดว่า Meta ของเกมมีความสมดุลแล้วหรือไม่ ?

• เรามองว่าเป็นเรื่องธรรมดาที่จะมีบางเด็คได้รับความนิยมจากผู้เล่นมากกว่าเด็คอื่นๆ แม้ว่าตอนนำไปเล่นอาจจะไม่ได้ดีกว่ากันอย่างเห็นได้ชัด แต่มันกลับให้ความรู้สึกที่สนุกกว่าในบางครั้ง เราคิดว่า Meta Deck ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเกมนี้ จริงๆ คำถามมันอยู่ที่ว่า เด็คนี้จะได้รับความนิยมไปอีกนานแค่ไหน และ จะมีเด็คที่ได้รับความนิยมกี่เด็ด เราคิดว่าตัวเกมมันคงน่าเบื่อถ้าในเกมมี Meta Deck อยู่แค่ 1-2 เด็ค จากทั้งหมด 10 เด็ค
• เพราะจากที่เราลองสำรวจมาพบว่า ในเกมนี้มีมากกว่า 25 เด็คที่ได้รับเลือกมาเล่นอยู่บ่อยครั้งเลยทีเดียว และในขณะที่ผู้เล่นกำลังเพลิดเพลินไปกับการอัปเดตเกมมาจนถึงตอนนี้ ทางฝั่งเราเองก็กำลังพยายามพัฒนาความสามารถในการปรับปรุงการ์ดให้เร็วยิ่งขึ้นไปอีกด้วยเช่นกัน 

7. หลังเปิด Open Beta ไปเรียบร้อยแล้วกระแสตอบรับของตัวเกมเป็นยังไงบ้าง และทีมงานมีแผนการในการปรับปรุงตัวเกมในส่วนไหนบ้าง ?

• มีอย่างแน่นอน LoR นั้นเป็นเกมที่่มีการปรับปรุงพัฒนาอยู่ตลอดเวลา เพื่อให้ผู้เล่นได้รับความสนุกสนานจากการเล่นเกม ซึ่งที่ผ่านมาเราก็ได้รับความคิดเห็นจากผู้เล่นเป็นจำนวนมาก ทั้งๆ ที่เกมของเราเพิ่งจะเปิดตัวไปได้ไม่นานก็ตาม เราทราบดีว่าผู้เล่นของเราอยากให้เกมนี้มีการพัฒนาต่อสม่ำเสมอและสามารถตอบสนองความต้องการของพวกเราได้อย่างครบถ้วน นั่นจึงทำให้เรามีกำลังใจที่จะรักษามาตรฐานตรงนี้เอาไว้เช่นเดียวกับที่ผู้เล่นได้จากเกมอื่นๆ ของเรา
• เราได้รับความคิดเห็นในแง่บวกจากผู้ที่ชื่นชอบ LoR ในด้านการออกแบบและการพัฒนาแชมเปี้ยน และยังรวมถึงวิดีโอหรือเพลงในเกมอีกด้วย นอกจากนี้เราก็ยังมีผู้เล่นที่ชอบเกมนี้เพราะรูปภาพต่างๆ ผู้เล่นที่เล่นเกมนี้อย่างจริงจังด้วยความที่ตัวเกมสามารถเข้าใจได้ง่ายและมีระบบการเล่นที่สนุกสนานนั่นเอง
• อย่างไรก็ตาม เราก็ยังเชื่อว่าเราสามารถมอบสิ่งดีๆ ให้ผู้เล่นได้มากกว่านี้ โดยการสร้างรูปแบบการเล่นใหม่ๆ เช่น โหมดหรือ labs ใหม่ๆ รวมถึงรางวัลต่างๆ วิธีการปรับแต่งเด็คอันหลากหลายเพื่อแสดงตัวตนของตัวเองออกมา วิธีการแข่งขันในหลายๆ รูปแบบ รวมถึงการก่อตั้งสังคมของผู้เล่นที่ให้ทุกคนได้ปฏิสัมพันธ์กันภายในเกม ทั้งหมดที่ว่ามานี้คือสิ่งที่เราตั้งใจจะมอบให้กับผู้่เล่นทุกคนภายในปีนี้
• เราขอขอบคุณผู้เล่นทุกคนที่ได้ทดลองเล่น LoR มาตั้งแต่ช่วง beta ซึ่งทำให้พวกเราได้เรียนรู้หลายสิ่งหลายอย่างจากการเล่นเกมนี้ ผู้เล่นทุกคนล้วนมีส่วนร่วมในการทำให้การ์ดเกมนี้มีความสมดุล มีการพัฒนาของระบบ และมีการปรับปรุงประสิทธิภาพต่างๆ ทำให้เราได้รู้จักและเข้าใจเกมนี้อย่างลึกซึ้ง นั่นจึงทำให้เราตั้งเป้าหมายในการสานต่อความสัมพันธ์ระหว่างเราและผู้เล่นไปจนถึงอนาคตข้างหน้า

 8. สุดท้ายอยากให้ฝากข้อความถึงแฟน ๆ ของค่าย Riot Games ที่อยู่ในไทยสักหน่อยครับ

ขอขอบคุณทุกคนที่ชื่นชอบในเกมนี้และสนับสนุนพวกเรามาอย่างยาวนาน หวังเป็นอย่างยิ่งว่าผลงานของเราจะมอบความสุขให้แก่ผู้เล่นทุกคน ตอนนี้เราก็กำลังเฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อที่จะได้นำเสนอผลงานใหม่ๆ มาสู่สายตาของผู้เล่นทุกคนในอนาคตอันใกล้นี้