ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตลาดเกม Soulslike เริ่มเต็มไปด้วยเกมที่พยายามเดินตามรอยความสำเร็จของ Dark Souls และ Elden Ring ไม่ว่าจะเป็น Lies of P, Wuchang: Fallen Feathers หรืออีกหลายเกมที่ยังรอเปิดตัว
ล่าสุดเราได้เห็เกมใหม่จากทีมผู้พัฒนา One More Level ผู้สร้าง Ghostrunner ที่คราวนี้หันมาจับงาน Soulslike เต็มตัวกับ ผลงานเกม Valor Mortis ผลงานที่ทั้งโหด ดิบ และเต็มไปด้วยความสดใหม่
หลังจากใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงกับเดโมผมก็สัมผัสได้ว่านี่อาจเป็นรสชาติใหม่ของเกม Soulslike ที่ทั้งแฟนเก่าและแฟนหน้าใหม่อาจจะชื่นชอบกัน
เนื้อเรื่องที่หยิบเอาสงครามนโปเลียนมาผสม Dark Fantasy
Valor Mortis พาผู้เล่นย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 19 ท่ามกลางสนามรบโคลนเลนของสงครามนโปเลียน ตัวเอก William คือทหารฝรั่งเศสที่ล้มตายและถูกชุบชีวิตขึ้นมาใหม่ ภาพแรกที่ปรากฏคือร่างของเขาที่นอนจมอยู่ในโคลน ก่อนจะได้ยินเสียงของ Napoleon Bonaparte ก้องกังวานในหัว สั่งให้เขาลุกขึ้นยืนอีกครั้ง
บรรยากาศชวนขนลุกเมื่อคุณเดินผ่านศพนับสิบ ผืนธงฝรั่งเศสที่ขาดวิ่น และซากสนามรบที่เต็มไปด้วยฝันร้ายที่ก่อกำเนิดจากโรคระบาดลึกลับซึ่งเปลี่ยนทหารผู้ล้มตายให้กลายเป็นอสูรกายประหลาด ครึ่งคน ครึ่งปีศาจ
Soulslike มาตรฐาน แต่แหวกด้วยมุมมอง First-person
ระบบการเล่นหลักของผลงานเกมนี้ยังคงยึดตามสูตร Soulslike ที่คุ้นเคย ตัวเกมมี Lanterns ทำหน้าที่เป็นจุดเซฟ/เช็คพอยต์แบบ Bonfire ศัตรูจะเกิดใหม่ทุกครั้งที่พัก
ทรัพยากรสำหรับการอัพเลเวลจะหล่นเมื่อคุณตาย แต่สิ่งที่ทำให้ Valor Mortis แตกต่างคือ การนำเสนอในมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (First-person) ซึ่งแทบไม่มีใครทำในแนวนี้มาก่อน การฟันดาบ การปัดป้อง และการยิงปืนในมุมมองนี้ทำให้ทุกการเคลื่อนไหวรู้สึกแม่นยำ กดดัน และดิบสมจริงกว่าที่เคย
การต่อสู้ การผสมระหว่าง Ghostrunner และ Soulslike
แม้ One More Level จะปรับจังหวะจากความเร็วจัดจ้านของ Ghostrunner ให้ช้าลงเพื่อเข้ากับแนว Soulslike แต่ก็ยังคงกลิ่นอายไว้ชัดเจน
ดาบในมือขวา สำหรับโจมตีเบา หนัก บล็อก และ Parry
มือซ้ายเปลี่ยนได้ ระหว่างปืนพก กับพลังเพลิงพุ่งออกจากฝ่ามือ
ปืนพกเหมาะสำหรับเจาะ Weak Point ของศัตรู
เพลิงไฟใช้ควบคุมฝูงศัตรูและเผาให้ติดสถานะ Burn
การ Parry คือหัวใจสำคัญ หากกดจังหวะถูกต้องจะได้ยินเสียงโลหะกระทบกันที่สะใจ พร้อมเอฟเฟกต์สโลว์โมชั่นคล้าย Dishonored เปิดจังหวะเท่ ๆ ให้เราโจมตีศัตรูแบบเน้น ๆ
ยังไม่หมดเท่านั้น เกมยังคงใส่ Dash แบบ Ghostrunner เข้ามา ทำให้ผู้เล่นเคลื่อนที่เร็ว ปัดหลบ หรือเข้าประชิดได้อย่างมีสไตล์
ศัตรูและบอส – อสุรกายสงครามที่น่าสะพรึง
ศัตรูใน Valor Mortis เริ่มจากทหารราบเน่าเปื่อยที่เดินโซเซ แต่ยิ่งเดินลึกเข้าไปก็ยิ่งโหดและน่าสยดสยองมากขึ้น
นักดวลสวมหน้ากากโลหะ : ศัตรูเสริมในเส้นทางลับ ฟันรวดเร็วและร้ายกาจ ราวกับ Hunter ใน Bloodborne
อสูรกลายพันธุ์ : ร่างประกอบจากทหารสองคนที่เชื่อมติดกัน แขนงอกเพิ่มพร้อมกรงเล็บยักษ์ ขว้างเศษไฟระเบิดจากระยะไกล แต่ก็เผย Weak Point สีแดงให้โจมตีด้วยปืน
และแน่นอนว่าไฮไลต์ของเดโมคือ บอสใหญ่ General Lothaire “The Eagle Bearer” ยักษ์สงครามที่มีหัวเล็กผิดสัดส่วน แต่ไหล่งอกแขนปืนสามกระบอกพร้อมอาวุธคู่ธงและดาบคมยาว
การต่อสู้ใช้เวลาหลายครั้งกว่าจะชนะ แต่ระบบ Catalysts ทำให้การอัปเกรดง่ายและเข้าถึงได้ ไม่บังคับให้ผู้เล่นต้อง Grind อย่างหนัก อีกทั้งทรัพยากรที่ตายตกไว้จะปรากฏที่หน้าลานบอสทันที ลดความหงุดหงิดไปมาก
การออกสำรวจมีมากกว่าเส้นตรง
แม้แกนหลักจะคือการต่อสู้แบบหนึ่งต่อหนึ่ง แต่ Valor Mortis ยังเพิ่มระบบสำรวจที่ผสมลูกเล่นจาก Ghostrunner เช่น การแกว่งจากต้นไม้ หรือยิง Weak Point เพื่อเปิดเส้นทางลับ ทำให้การเดินทางไม่น่าเบื่อ และยังซ่อน Traits พิเศษ ที่เพิ่มความสามารถให้ William ได้
ก้าวใหม่ของ Soulslike ที่น่าสนใจ
หนึ่งชั่วโมงที่ผมใช้ใน Valor Mortis ผ่านไปเหมือนเสี้ยววินาที เกมนี้ผสมความเข้มข้นของ Soulslike เข้ากับความลื่นไหลแบบ Ghostrunner และความดิบของ Bioshock/Dishonored ได้ลงตัว
First-person Combat ทำให้ทุกการปัดป้องรู้สึกจริงจัง บอสออกแบบได้โหดแต่แฟร์ การอัปเกรดเข้าถึงง่าย ลดความทรมานของแนว Soulslike
ศัตรูหลากหลายและน่าขยะแขยงในแบบแฟน ๆ ชอบ เมื่อจบเดโมด้วยข้อความ “Abomination Eradicated” ความรู้สึกเดียวที่เหลืออยู่คือความกระหายอยากเล่นต่อ ในฐานะเกมเมอร์ที่ชื่นชอบเกมสไตล์ Soulslike ผลงานเกม Valor Mortis มีศักยภาพจะเป็นหนึ่งในยอดเกมของปี 2026 ได้เลยทีเดียว
