19 มีนาคม นี้เตรียมตัวพบกับภาคเสริมใหม่ของเกมการ์ด Hearthstone ที่ครั้งนี้หยิบเอาตัวเสริมสุดดังในอดีตของ World of Warcraft อย่าง Cataclysm กลับมา “ตีความใหม่” ขณะเดียวกันตัวเกม Hearthstone ภาคหลักเตรียมเข้าสู่ยุคใหม่แบบเต็มตัว
Hearthstone: Cataclysm ส่วนเสริมใหม่ล่าสุดของ Hearthstone เตรียมเปิดให้เล่นกันในวันที่ 19 มีนาคม นี้ตามเวลาในประเทศไทย โดยธีมหลักของภาคเสริมนี้จะหยิบยกเอาเนื้อหาในภาคเสริมของเกม World of Warcraft ในชื่อเดียวกันมานำเสนอในรูปแบบใหม่ เมื่อตัวร้าย Deathwing จากจักรวาล Timeline อื่นที่ทำลาย Azeroth ได้สำเร็จข้ามจักรวาลมาบุกโลก Hearthstone ผลก็คือเหล่าฮีโร่ต้องมารวมทีมปราบเหล่าตัวร้ายยอดฮิตของเกมให้สำเร็จ
นอกจากภาคเสริมใหม่ ทีมงานยังเปิดเผยแผนการสำหรับอัปเดตตัวเกม Hearthstone ที่กำลังจะเข้าสู่ปีที่ 12 ของเกมกันด้วย โดยแน่นอนว่าจะมีการปรับปรุงตัวการ์ดชุดหลัก พร้อมแนวทางใหม่ ๆ ในการพัฒนาตัวเกมสำหรับปีนี้
ฟีเจอร์เกมการเล่นใหม่
แน่นอนว่าภาคเสริมใหม่จะมาพร้อมกับเนื้อเรื่องล่าสุด แต่สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดสำหรับภาคเสริมของ Hearthstone ก็คือเหล่าการ์ดชุดใหม่ที่จะถูกอัปเดตเข้าสู่เกม โดยในภาคเสริมนี้จะมี Keyword ใหม่และเก่ากลับมาลงสนามพร้อมกัน
Keyword Colossal หรือ “ขนาดยักษ์” กลับมาอีกครั้ง
กลับมาใหม่อีกครั้งกับ Keyword Colossal หรือ “ขนาดยักษ์” หลังเปิดตัวครั้งแรกในส่วนเสริม Voyage to the Sunket City จากปี 2022 โดยการ์ดขนาดยักษ์คือการ์ดตัวละครที่สามารถซัมม่อนร่างแยกลงสนามไปพร้อม ๆ กันได้หลายตัว สำหรับในภาคเสริม Cataclysm ทุก ๆ คลาสจะได้รับการ์ดขนาดยักษ์ไปไว้ใช้งาน โดย 6 คลาสจะมาในรูปแบบของลูกน้องมือขวาของ Deathwing
Keyword ใหม่
นอกจากการ์ดขนาดยักษ์แล้วในภาคเสริมนี้ยังมี Keyword ใหม่ในชื่อ Herald (ป่าวประกาศ) และ Shatter (แยกส่วน) โดย ป่าวประกาศ จะเป็นการ์ดใหม่ของฝ่ายตัวร้าย Deathwing และ แยกส่วนจะเป็นการ์ดของฝั่งฮีโร่เหล่า Dragonflight
ป่าวประกาศจะเป็นการ์ดที่ใช้เสริมพลังพิเศษ ทำให้การ์ดที่ถูกบัฟมีพลังแรงยิ่งขึ้นเมื่อใช้งาน ส่วน แยกส่วนเป็นการ์ดที่เมื่อถูกจั่วจะถูกแยกออกเป็นสองใบในฝั่งซ้ายและขวาสุดบนมือของผู้เล่น โดยสามารถเลือกร่ายทีละใบหรือใช้งานการ์ดอื่น ๆ ในมือจนหมดเพื่อผสมการ์ดสองใบเข้าด้วยกันทำให้มีพลังรุนแรงยิ่งขึ้น
ที่มาของการมาถึงของ Deathwing เป็นเรื่องราวการเดินทางข้ามเส้นเวลาทะลุจักรวาล และท้ายที่สุดมังกรผู้ชั่วร้ายตนนี้ ก็มาบุกโลกหลักของ Hearthstone พร้อมเป้าหมายในการลบล้างมันให้หายไป
จากมุมมองด้านเนื้อเรื่อง มีเหตุผลหลายประการที่ทำให้ Hearthstone เลือกใช้งานภาคเสริมจาก World of Warcraft ที่หลายคนจดจำอย่าง Cataclysm โดยคุณ Cora Georgiou หัวหน้าฝ่ายออกแบบ ได้อธิบายถึงเรื่องนี้ไว้ในการสัมภาษณ์ที่ทีมงาน GamingDose ได้เข้าร่วม ระหว่างการเดินทางไปยังสำนักงานใหญ่ของ Blizzard ที่เมืองเออร์ไวน์ แคลิฟอร์เนีย
“พวกเราอยากเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับการเดินทางข้ามเวลามานานแล้ว”
แม้ว่าการจับคู่ระหว่างเนื้อเรื่องกับ Cataclysm จะเป็นสิ่งที่ตั้งใจไว้ตั้งแต่แรก แต่มันก็เป็นผลลัพธ์ของความบังเอิญและโอกาสที่เหมาะสมด้วยเช่นกัน โดย Georgiou เสริมว่า
“พวกเราพบโอกาสที่เหมาะสมในการเล่าเรื่องนี้ในแบบที่ผู้เล่นจะจดจำได้ พวกเขาจะจำตัวละครเหล่านี้ได้ จะจำจุดสำคัญของเรื่องราวได้”
เมื่อพูดถึงมังกรตัวร้ายระดับตำนานตัวนี้ ผู้เล่นสามารถคาดหวัง Deathwing ในเวอร์ชันที่ดุดันที่สุดได้ โดย Georgiou กล่าวไว้ว่า
“นี่คือ Deathwing ที่ยิ่งใหญ่และโหดร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”
การมาถึงของ Deathwing และโครงสร้างเนื้อเรื่องแบบสองช่วง (Two-phase narrative) ที่ Hearthstone จะเล่า จะเป็นหัวใจหลักของเกมในปี 2026 แต่ทั้งหมดนี้ก็ยังมาพร้อมกับระบบการเล่นใหม่ ๆ อีกมากมาย ที่น่าจะดึงดูดทั้งผู้เล่นใหม่ ผู้เล่นที่กลับมา และแฟนรุ่นเก๋า
หนึ่งในนั้นคือการกลับมาของ การ์ด Colossal ซึ่งเหมาะสมอย่างยิ่งกับสเกลของพันธมิตรและศัตรูของ Deathwing โดยในภาคนี้จะมีการ์ด Colossal ทั้งหมด 6 ใบ ผูกกับ 6 คลาสในเกม เช่น Warlock จะได้ใช้ Cho’gall ขณะที่ Rogue จะสามารถใช้งาน Sinestra
นอกจากนี้ Deathwing เองก็เป็นการ์ดที่ผู้เล่นสามารถใช้งานได้ เป็นการ์ด Colossal ที่ไม่ผูกกับคลาสใดคลาสหนึ่ง และถูกมองว่าเป็น “การ์ดปิดเกมขั้นสุด” หรือการ์ดที่ถูกลงมาเมื่อคุณต้องการจบแมตช์นั้นทันที
“พวกเราอยากนำ Colossal กลับมานานแล้ว แต่สิ่งสำคัญคือกลไกนี้ต้องสอดคล้องกับเรื่องราวที่เรากำลังเล่า”
สำหรับผู้เล่นรุ่นเก๋า การกลับมาของ Colossal และการปรากฏตัวของ Deathwing ก็น่าจะเพียงพอแล้วในการดึงดูดให้เล่นต่อ แต่สำหรับผู้เล่นหน้าใหม่หรือผู้ที่ห่างหายไป Blizzard ก็มีแผนรองรับเช่นกัน โดยจะเปิดให้ผู้เล่นทุกคนเข้าถึงการ์ดทั้งหมดจากส่วนเสริม Into the Emerald Dream และ The Lost City of Un’Goro ได้แบบฟรี ๆ ระหว่างภาคเสริม Cataclysm
John McIntyre หัวหน้าฝ่ายออกแบบเกม ได้อธิบายถึงการตัดสินใจนี้ว่า
“เราไม่ได้แค่แจกการ์ดทั้งหมดจาก Into the Emerald Dream และ The Lost City รวมถึงเวอร์ชันทองเท่านั้น แต่เรายังสร้างเด็คสำเร็จรูปไว้ในแท็บ Deck Recipe ที่รวมการ์ดจาก Core และทั้งสองส่วนเสริมนี้ไว้ครบ”
“ถ้าคุณเป็นผู้เล่นใหม่หรือผู้เล่นที่กลับมา คุณแค่เลือกคลาสที่ชอบ ก็จะมีเด็คที่ใช้การ์ดฟรีทั้งหมดให้เลือก และสามารถกระโดดเข้าไปเล่นในโหมดแรงก์ได้ทันที”
ทั้งหมดนี้ช่วยให้ Hearthstone เข้าถึงได้ง่ายขึ้นมาก แต่ Georgiou ก็เตือนว่า
“ช่วง Rotation เป็นช่วงที่เข้าถึงง่ายที่สุดสำหรับการกลับมาเล่น แต่คำว่าเข้าถึงง่าย ไม่ได้แปลว่ามันจะง่ายเสมอไป”
