News Tower ผลงานเกมอินดี้ที่จะพาคุณย้อนเวลากลับไปยังยุค 1930 ตัวเกมหยิบจับไอเดียการบริหาร “หนังสือพิมพ์” มาผสมกับเกมบริหารจัดการได้อย่างสนุก ตัวเกมพาเราย้อนกลับไปในยุคที่หน้าหนังสือพิมพ์คือพลังอันยิ่งใหญ่ ความจริงอาจถูกปั้นแต่ง และการแข่งขันดุเดือดระหว่างสำนักข่าวต่าง ๆ คือสงครามแบบย่อม ๆ ตัวเกมมีรายละเอียดอะไรบ้างไปติดตามกันได้ในรีวิวของเรา
หลังปล่อยให้เล่นในแบบ Early Access มายาวนานถึง 2 ปี ในที่สุดผลงานเกม News Tower ของทีมงาน Sparrow Night ก็เดินทางมาถึง Version 1.0 และออกจาก Early Access กันเสียที ตัวเกมนั้นได้รับคะแนนรีวิวแบบ “overwhelmingly positive” มาโดยตลอดซึ่งก็เหมือนเป็นตราบ่งบอกคุณภาพของเกมได้เป็นอย่างดี
และในตอนนี้ News Tower ก็กลายเป็นเกมเต็มกันแล้ว ถือเป็นโอกาสดีมาก ๆ ที่เราอยากแนะนำผลงานชิ้นนี้ให้ทุกคนได้รู้จัก ใครชื่นชอบเกมบริหารจัดการนี่ถือเป็นอีกหนึ่งเกมที่คุณอาจจะอยากลิ้มลอง
STORY
News Tower ใช้ประเทศอเมริกา (พูดให้ชัดไปเลยก็คือเมือง New York) ในช่วงปี 1930 เป็นฉากหลัง ผู้เล่นรับบทผู้บริหารกิจการหนังสือพิมพ์หน้าใหม่ในห้องแถวเก่า ๆ หาทางบริหารจัดการหนังสือพิมพ์ของตัวเองให้กลายเป็นสื่อยักษ์ใหญ่ของอเมริกาให้สำเร็จ
แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เกมเน้นเนื้อเรื่อง ตัวเกมนำเสนอในรูปแบบเกมสไตล์ Tycoon หรือการบริหารจัดการธุรกิจแบบกึ่งสมจริง แต่เนื้อหาในเกมก็เรียกได้ว่าเข้มข้นเกินภาพกราฟิกแนวการ์ตูนในเกมอยู่พอสมควร
สิ่งที่ทำให้ News Tower น่าสนใจไม่แพ้เกมแนวเดียวกันคือการเล่าเรื่องที่ผสมประเด็นจริงของสังคมอเมริกาในยุคนั้น เช่น อิทธิพลของมาเฟีย การเมือง การประท้วง และการแทรกแซงขององค์กรต่าง ๆ ซึ่งบางครั้งจะเข้ามาขอให้เราเสนอข่าวในมุมที่เอื้อประโยชน์แก่พวกเขา มันทำให้เราเผชิญคำถามสำคัญว่า “หน้าที่ของสื่อคืออะไร” และ “เราควรลำเอียงเพื่อเอาตัวรอดหรือรักษาจรรยาบรรณไว้” ตัวเกมสะท้อนเสน่ห์และความเลวร้ายของวงการสื่อได้อย่างแหลมคมและสนุกในเวลาเดียวกัน
แม้จะเป็นเกมบริหารจัดการ แต่ News Tower ก็ให้ความรู้สึกเหมือนเรากำลังเขียนเรื่องราวสำนักข่าวของตัวเอง ความสำเร็จในแต่ละสัปดาห์ ความสำเร็จของพนักงานแต่ละคน และความผิดพลาดเล็ก ๆ น้อย ๆ ทำให้เราอยากเล่นต่อเพื่อผลักดันสื่อของตัวเองให้ไปถึงจุดสูงสุด
ฉากหน้าหรือแค่ภาพ Screenshot อาจจะเหมือนเป็นแค่เกมสร้างตึกบริหารห้องข่าว แต่จริง ๆ หัวใจของเกมคือการสะสมและ “สร้างอำนาจ” ผ่านงานข่าว พาเราไปสำรวจว่า “สื่อ” มีพลังขนาดไหนในการชี้นำสังคม
GAMEPLAY
ในฐานะของคนที่ทำงาน “นิตยสาร” มาก่อนก็ต้องบอกว่าตัวเกมนำเสนอการบริหารหนังสือออกมาได้น่าสนใจเลยทีเดียว คือไล่ไปตั้งแต่การจัดการนักข่าวนักเขียนของคุณ การดูแลว่าจะทำยังไงให้เนื้อหาข่าวถูกตีพิมพ์ได้ตรงเวลา และที่สำคัญที่สุดทำยังไงให้หนังสือพิมพ์ของคุณมันได้ “กำไร”
หัวใจของเกมคือการบริหารคนและคุณภาพข่าวอย่างสมดุล ผู้เล่นต้องเลือกนักข่าวที่เหมาะสมกับประเภทงาน ส่งพวกเขาไปลงพื้นที่ หาข้อมูลจากแหล่งข่าว และสร้างบทความที่มีทั้งความน่าเชื่อถือ ดึงดราม่า หรืออารมณ์ตามแนวทางที่สำนักข่าวของเราต้องการ
นอกจากนี้ยังมีระบบ “การขัดแย้งกันของข้อมูล” ของแหล่งข่าวที่ทำให้ผู้เล่นต้องตัดสินใจว่าอยากนำเสนอความจริงแบบครบถ้วน หรือจะปรุงแต่งเพื่อเน้นยอดขาย
เกมยังมีระบบบริหารออฟฟิศที่เข้มข้น ไม่ว่าจะเป็นการเพิ่มแผนกต่าง ๆ การบริหารปัญหาจุกจิกอย่างน้ำเสีย โต๊ะพัง พนักงานทะเลาะกัน ไปจนถึงการป้องกันผลประโยชน์ทับซ้อนที่อาจทำให้ชื่อเสียงของเราเสียหาย
เรียกได้ว่าคุณต้องสวมบทสำคัญทำหน้าที่หลาย ๆ อย่างในตำแหน่งเดียว และใครที่ชื่นชอบอยากลองบริหารหนังสือดูก็จะได้ประสบการณ์ที่ค่อนข้างจะตรงผ่านการสัมผัสผลงานเกมนี้ (ซึ่งก็แน่นอนว่าก็มีหลายอย่างที่ใส่ความเป็นเกมเข้ามาให้เล่นสนุกไม่ใช่จำลองประสบการณ์จริง)
ตัวเกมช่วงแรกมุ่งเน้นการบริหารจัดการในเรื่อง “เงิน” เพราะคุณมีเงินลงทุนก้อนเล็ก ๆ ดังนั้นก็ต้อง “กู้” มาทำธุรกิจ การบริหารจัดการเงินจะค่อย ๆ พัฒนาความสำคัญและเปิดประตูไปสู่การดูแลภาคส่วนอื่น ๆ ในทีมข่าว
อีกจุดที่ตัวเกมทำได้สนุกก็คือการต้องคอยดูแลเอาใจเหล่าผู้มีอำนาจที่อยากจะเข้ามามีส่วนร่วมในเนื้อหาข่าวของคุณ (สมจริงสุด ๆ ไปเลย!) มาเฟีย ผู้มีอำนาจ คนในกองทัพ ทุกควนล้วนมีเป้าหมายอยากจะให้คุณตีพิมพ์ข่าวทีพวกเขาจะได้รับผลประโยชน์ซึ่งคุณต้องคอยดูแลความพอใจของพวกเขาให้ดี
ซึ่งไอ้ความ (สมจริง) ตรงนี้อาจจะขัดใจผู้เล่นบางคนได้ในช่วงแรกของเกม เพราะถ้าคุณอยากจะเป็นหนังสือพิมพ์คนดีเป็น “สื่อที่จริงใจ” คุณก็จะพบว่าคุณจะต้องล้มละลายอย่างรวดเร็ว ตัวเกมบีบบังคับกลาย ๆ ว่าคุณต้องยอมฟังคำขอของเหล่ามาเฟียในตอนแรก ๆ
ดังนั้นอย่าคาดหวังว่าคุณจะได้เป็นสื่อน้ำดีขาวสะอาด 100% ในเกมนี้ ซึ่งเอาเข้าจริงมันก็ตรงกับฉากหลังของเกมในช่วงยุค 1930 ที่ทุกอย่างดูมีเบื้องหลัง “เทา ๆ” อยู่เต็มไปหมด
GRAPHIC
สิ่งแรกที่สัมผัสได้คือบรรยากาศสไตล์การ์ตูนย้อนยุค ชวนให้นึกถึงยุคหนังสือพิมพ์กำลังรุ่งเรือง ทุกตัวละครจะมีท่าทางและคาแรกเตอร์ที่เว่อร์เล็ก ๆ แบบการ์ตูนยุคเก่า เข้ากันกับธีมของเกมที่เต็มไปด้วยความวุ่นวาย เสียงพิมพ์ดีด เสียงตะโกนถามงาน และกลิ่นอายของมหานครที่ไม่เคยหลับใหล มันทำให้เรารู้สึกว่าทุกชั่วโมงในเกมมีชีวิตชีวา
การได้เห็นตึกของเราค่อย ๆ เติบโตขึ้นทีละชั้นก็เป็นความสุขเล็ก ๆ ที่ทำให้การเล่นเกมมีความหมายมากขึ้นอย่างชัดเจน
PRESENTATION
จุดที่ตัวเกมทำได้ดีมาก ๆ คือการหยิบจับเอาฉากหลังอย่างอเมริกายุค 1930 มาใช้แบบเต็มที่เต็มรูปแบบ ข่าวต่าง ๆ ในเกมจะใช้เหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นจริงในอเมริกาในตอนนั้น เช่นการจับกุมเจ้าพ่อ Al Capone ใครชื่นชอบประวัติศาสตร์อเมริกาก็จะมีจุดที่สนุกกับตัวเกมได้เพิ่มเติมในส่วนนี้
และนอกจากการบริหารหนังสือพิมพ์ของคุณให้ดี คุณยังต้อง “ต่อสู้” กับหนังสือพิมพ์คู่แข่งรายอื่น ๆ ทำยังไงก็ได้ให้คู่แข่งของคุณล้มหายตายจากไปจากวงการเพื่อให้คุณยืนหนึ่งเป็นสำนักข่าวทุนเทารายใหญ่เจ้าเดียวที่เหลือรอด
ตัวเกมมีฉากจบ แต่ก็มาพร้อมกับโหมด Endless ให้คุณสนุกกับการบริหารหนังสือพิมพ์ของคุณไปได้เรื่อย ๆ ซึ่งในโหมดนี้เนื้อหาข่าวต่าง ๆ ก็จะไม่ตรงกับประวัติศาสตร์จริง ๆ
โดยรวมแล้วตัวเกมถูกออกแบบมาอย่างดีในทุกภาคส่วน ระบบการเล่นก็เข้าถึงง่ายไม่ซับซ้อนดังนั้นไม่ต้องกังวลหากคุณจะไม่ใช่แฟนเดนตายในสายบริหารจัดการ ขอแค่มีความสนใจในเรื่องการทำสื่อก็เชื่อได้ว่าคุณจะได้สนุกไปกับการนำเสนอของผลงานเกมชิ้นนี้
สรุป
News Tower คือเกมบริหารที่ออกแบบมาอย่างประณีตและเต็มไปด้วยเสน่ห์เฉพาะตัว แม้จะมีจังหวะเร่งด่วนในช่วงท้ายเกมที่อาจทำให้ผู้เล่นรู้สึกถูกกดดันมากเกินไป และบางระบบยังต้องอัปเดตให้ลื่นไหลกว่าเดิม แต่โดยรวมแล้วมันคือเกมที่สนุก ตลก สะท้อนโลกของสื่อในแบบที่ทั้งเสียดสีและน่ารักไปพร้อม ๆ กัน
หากคุณชอบเกมบริหาร นั่งมองอาคารค่อย ๆ โตขึ้น และความรู้สึกว่าทุกหัวข่าวที่ลงหน้าหนึ่งมีผลต่อบ้านเมือง นี่คือผลงานเกมที่ไม่ควรพลาด
การได้เริ่มจากตึกชั้นเดียวโทรม ๆ แล้วค่อยขยายเป็นตึกใหญ่ยักษ์ใจกลางนิวยอร์ก คือความรู้สึกที่ทำให้อยากนั่งเล่นต่อไปเรื่อย ๆ จนเพลินลืมเวลา
