อีกเพียงไม่กี่เดือน แฟน ๆ ก็กำลังจะได้สัมผัสกับ “Elden Ring” มหากาพย์ RPG ลำดับล่าสุดของ FromSoftware ซึ่งเป็นผู้ที่เคยฝากผลงานเกมดังไว้มากมายทั้ง Dark Souls, Bloodborne และ Sekiro: Shadows Die Twice

ในระหว่างที่รอ เกมเมอร์บางส่วน รวมถึงทีมงาน GamingDose ก็มีโอกาสได้เข้าไปทดสอบในช่วง Closed Network Test กันมาแล้ว ซึ่งสำหรับใครที่กำลังสงสัยว่า Elden Ring จะยอดเยี่ยมสมการรอคอย หรือมีรายละเอียด Gameplay อะไรที่ดีขึ้นกว่าเดิมบ้าง ก็ขอเชิญพบกับคำตอบในบทความพรีวิวของเรากันได้เลย

สู่ดินแดนมัชฌิมา กับตำนานบทใหม่

ขอต้อนรับเหล่าผู้มัวหมอง สู่ “The Lands Between“

หรือในภาษาไทยว่าดินแดนมัชฌิมา, ฉากหลังของเกมนี้ อันเป็นสถานที่ที่ได้รับพรจากต้นไม้ขนาดยักษ์นาม Erdtree ซึ่งส่องสว่างทองอร่ามให้ผู้เล่นได้เห็นอยู่ตลอดเวลา ไม่ว่าจะอยู่มุมใดของแผนที่

ภายในเกมนี้ เรายังคงต้องเริ่มต้นจากสถานที่รกร้างแห่งหนึ่ง ซึ่งใช้เป็นจุดสอนระบบเกมเบื้องต้นแบบม้วนเดียวจบ แต่ที่น่าแปลกใจนิดหน่อยคือพาร์ทของการสอนเล่นนั้นดูจะเข้าถึงยากพอสมควร เพราะผู้เล่นจะต้องกระโดดลงไปที่เหวด้านล่าง หลังเริ่มเกมมาได้ไม่นาน

ซึ่งถ้าใครกลัวตาย, คิดว่ากระโดดลงไปไม่ได้ หรือไม่ทันสังเกตเหวดังกล่าว ก็อาจจะข้ามจุด Tutorial ของเกมแล้วออกไปเผชิญโลกกันแบบไม่มีพิธีรีตองอะไรทั้งสิ้น

ระบบการเล่นที่ถูกต่อยอดมาจากเกมก่อน ๆ

สำหรับใครที่เป็นแฟนเกมตระกูล Souls กันอยู่แล้ว ก็แทบจะไม่ต้องเรียนรู้หรือปรับตัวอะไรใหม่เลย เพราะลักษณะการควบคุมยังคงแบบเดิมไว้ทั้งหมด เซนส์การรับรู้จากเกมก่อนหน้านี้ยังคงนำกลับมาใช้ได้ทุกอย่าง ตั้งแต่จังหวะการกลิ้งหลบศัตรู ไปจนถึงระบบการต่อสู้ที่ต้องบริหารค่า Stamina ให้ดีตลอดเวลา

ถ้าพูดถึงข้อแตกต่างประการแรกที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดของ Elden Ring ก็เห็นจะหนีไม่พ้นเรื่องที่ตัวละครเราสามารถกระโดดลงจากที่สูงได้แล้วแบบไม่เจ็บไม่ปวด ทำให้ผู้เล่นมีความมั่นใจในการสำรวจที่ต่าง ๆ มากขึ้น

แต่ไม่ใช่ว่าสูงแค่ไหนก็กระโดดลงมาได้ เพราะถ้ามันสูงเกินไปจริง ๆ อย่างกรณีกระโดดลงมาจากหน้าผาริมทะเล ตัวเกมก็จะตัดเข้าฉาก ‘You Died’ โดยไม่ต้องรอให้เราร่วงไปถึงพื้นก่อนเหมือนเคย

สำหรับฉากการต่อสู้ เราจะต้องสังเกตรูปแบบการโจมตีของศัตรู และหาจังหวะเข้าโจมตีให้ดี ซึ่งหากเป็นศัตรูระดับบอส ก็จะยังคงหยิบยืมการแบ่งท่าโจมตีเป็นเฟส ๆ จาก Dark Souls 3 มาใช้ คือหากเลือดบอสลดลงไปครึ่งหนึ่ง หรือถึงจุดที่เกมกำหนดไว้ ก็จะมีท่าโจมตีแบบใหม่ ๆ เพิ่มเข้ามาสร้างความอันตรายยิ่งกว่าเดิม

อีกหนึ่งองค์ประกอบที่น่าสนใจ คือทีมงานเลือกจะใส่ระบบ Posture จาก Sekiro เข้ามาไว้ในเกมนี้ด้วย ซึ่งเป็นระบบที่ศัตรูจะมีค่าความทนทานอยู่ประมาณหนึ่ง หากเราโจมตีอย่างหนักหน่วงและต่อเนื่อง ก็จะทำให้ศัตรูเสียหลัก และเปิดช่องโหว่ให้เราเข้าไปเผด็จศึกได้

แต่สำหรับใน Elden Ring จะมีความแตกต่างตรงที่เราจะมองไม่เห็นเกจว่าตอนนี้ศัตรูใกล้จะเสียหลักแล้วหรือยัง ดังนั้นสิ่งที่ทำได้ก็คือต้องหมั่นโจมตีอย่างไม่ลดละ และรอฟังเสียงเอฟเฟคต์เอาเท่านั้น ว่าเมื่อไรที่จะถึงคราวได้สวนกลับศัตรูแบบหนัก ๆ ให้สาแก่ใจ

พื้นที่โลกเปิดอันเต็มไปด้วยความท้าทาย

ด้วยความที่ตัวเกมเป็นโลกเปิดอิสระ ทำให้เราสามารถเลือกผจญภัยส่วนไหนก่อนก็ได้ จะแวะไปลองสู้กับบอสตัวโหดตั้งแต่เนิ่น ๆ หรือไปลุยดันเจี้ยนสุสานใต้ดิน, เหมืองเก่าแก่ สำรวจหาความลับตามซอกหลืบต่าง ๆ ก็ทำได้ทั้งหมด

นอกเหนือจากการสำรวจเพื่อหาไอเท็ม ก็ยังมีวัตถุดิบตามธรรมชาติให้เราเก็บด้วย ทั้งผลไม้ ดอกไม้ เห็ด และผีเสื้อ ซึ่งจะนำมาสร้างเป็นไอเท็มแบบต่าง ๆ ได้ แต่ก็คาดว่าไม่น่าจะเป็นระดับที่ถึงกับต้องฟาร์มกันอย่างเอาเป็นเอาตาย ขอเพียงแค่หมั่นเก็บไว้ตอนที่ผ่านทางมาเห็น ก็น่าจะพอใช้ในยามที่ต้องการแล้ว

ส่วนศัตรูที่กระจัดกระจายอยู่ในพื้นที่ก็มีอยู่หลากดีไซน์ ไม่ว่าจะเป็นอัศวินบนหลังม้า, ยักษ์ที่ถือดาบเป็นอาวุธ รวมไปถึงสัตว์ร้ายที่มีหนวดมากมาย ซึ่งยังไม่ทราบแน่ชัดว่าบรรดาศัตรูเหล่านี้มีที่มาและความเกี่ยวข้องกันอย่างไรบ้าง ในแบบที่ George R. R. Martin วางโครงเรื่องราวเอาไว้

และเมื่อนี่เป็นเกมโลกเปิด, ก็ทำให้ถึงคราวที่ผู้เล่นจะมีแผนที่ไว้ดูได้เสียที ซึ่งก็ไม่ได้มาเปล่า ๆ เพียงอย่างเดียว แต่ยังมาพร้อมระบบ Fast Travel ให้วาร์ปไปมาได้แล้วระหว่างแต่ละจุดเซฟ ซึ่งแม้ว่ามันจะฟังดูเป็นสิ่งใหม่สำหรับเกมของ FromSoftware แต่จริง ๆ ระบบดังกล่าวก็เป็นอะไรที่ควรจะต้องมีอยู่แล้วเป็นธรรมดาสำหรับเกมแนวนี้

ในระหว่างสำรวจ ตัวละครผู้เล่นจะพกขวดน้ำอมฤตติดตัวเอาไว้ เพื่อใช้ฟื้นฟูเลือดและค่าโฟกัส (มานา) ซึ่งจะมีจำนวนจำกัด ตรงนี้ผู้เล่นก็ไม่ต้องกังวลว่าจะทำให้ต้องย้อนกลับมาเติมยาที่จุดเซฟบ่อย ๆ เพราะทีมงานจะออกแบบให้มีศัตรูอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม ๆ ประมาณกลุ่มละ 3-4 ตัว โดยหากผู้เล่นสามารถจัดการพวกมันได้ทั้งหมด ก็จะได้รับจำนวนการใช้ยาฟื้นฟูกลับคืนมา ช่วยให้อุ่นใจ สำรวจได้นานขึ้นกว่าเดิมนั่นเอง

ระบบอัญเชิญภูต, สกิลติดอาวุธ และการขี่ม้า

เมื่อถึงจังหวะที่ต้องรับมือกับศัตรูจำนวนมาก คราวนี้เราไม่จำเป็นจะต้องหลอกล่อมันออกมาทีละตัวอีกแล้ว เพราะใน Elden Ring มีตัวช่วยให้ Gameplay ง่ายขึ้นอยู่มากมายเลยทีเดียว

อย่างแรกคือระบบอัญเชิญภูตมาร่วมต่อสู้ ซึ่งถ้าศัตรูไม่ได้แข็งแกร่งมากจนเกินไปนัก ระบบนี้ก็จะช่วยชีวิตเราได้เยอะมากจริง ๆ เพราะมันดึงดูดความสนใจให้ศัตรูไม่เล็งมาที่เราตลอดเวลา แต่หันไปสู้กับภูตพวกนี้ด้วย 

ภูตในเกมมีให้เลือกใช้หลากหลาย บ้างก็เป็นนักเวทย์สุดแข็งแกร่งเพียงตนเดียว บ้างก็มากันเป็นหมู่คณะ ซึ่งถ้าอัญเชิญพวกมันออกไปสู้กับศัตรูในจำนวนพอ ๆ กัน ก็จะเป็นภาพที่ดูวุ่นวายและแปลกตาอยู่ไม่น้อย

อีกหนึ่งตัวช่วยสำคัญ ก็คือระบบ “เถ้าสงคราม” (Ash of War) ที่ผู้เล่นสามารถติดตั้งสกิลลงไปในอาวุธได้เอง ทำให้เกมมีลูกเล่นการต่อสู้เยอะขึ้น ขณะเดียวกันก็ทำให้เราไม่ต้องมาคอยชั่งใจว่าจะเลือกใช้อาวุธชิ้นไหนดี เพราะคราวนี้ขอแค่ดูอาวุธที่มี Moveset ถูกใจ และดูค่าสเตตัสอาวุธไว้ก็เพียงพอแล้ว จากนั้นก็ตามหาสกิลที่น่าสนใจมาติดตั้งลงไป

สกิลติดอาวุธเหล่านี้มีความเฉพาะตัวสูงมาก แต่ละแบบมีเอฟเฟคต์เป็นเวทมนตร์นานาชนิด บางท่าจะทำให้ผู้เล่นสามารถเสกสายฟ้าฟาดจากดาบได้ บางท่าก็เป็นบัฟธาตุให้ตัวดาบ ซึ่งเราสามารถเลือกใช้ให้เหมาะสม เพื่อเสริมจุดอ่อนให้กับอาวุธที่ใช้ได้ตามสถานการณ์

ปิดท้ายกันด้วยไฮไลต์สำคัญที่เปลี่ยนโฉม Gameplay ของ Elden Ring ให้สนุกขึ้นยิ่งกว่าเดิม ก็คือการขี่เจ้า “Torrent”, ม้าคู่ใจออกตระเวณไปทั่วดินแดนด้วยความรวดเร็ว ซึ่งตัวม้าสามารถพุ่งหลบการโจมตีได้ (แทนการกลิ้งหลบปกติ), กระโดดได้สองจังหวะ และยังช่วยให้ต่อสู้ได้อย่างทรงประสิทธิภาพขึ้นด้วย

ขณะที่ผู้เล่นขี่ม้า จะทำให้การสู้กับศัตรูจำนวนมาก ๆ กลายเป็นของง่ายไปเลย จากการเคลื่อนที่อันรวดเร็ว เปิดโอกาสให้ ‘Hit and Run’ ไล่เก็บศัตรูได้เรื่อย ๆ โดยไม่ต้องกังวลว่าจะเจ็บตัวมากนัก เนื่องจากส่วนใหญ่แล้วถ้าโดนอะไร ก็จะโดนที่ตัวม้าก่อน ยกเว้นบางท่าการโจมตีที่ต้องระวังเอาไว้นิดหนึ่ง เพราะจะกระแทกให้ตัวเราตกจากหลังม้าได้

ไม่เพียงแค่ทำให้ Gameplay สนุกขึ้น, แต่สำหรับบอสบางตัวก็จะสู้จากบนหลังม้าแล้วสะดวกกว่า ทั้งยังได้ความรู้สึกร่วมมากกว่าอีกด้วย เพราะคราวนี้เราไม่ได้เป็นแค่คนเดินดิน กลิ้งหลบท่าโจมตีบอสไปแบบเปื่อย ๆ อีกต่อไปแล้ว

ทั้งนี้ก็มีข้อจำกัดนิดหน่อย คือผู้เล่นสามารถขี่ม้าได้เฉพาะพื้นที่ด้านนอกเท่านั้น ในดันเจี้ยนก็ยังบังคับให้เราต้องเดินเท้าเหมือนเดิม ซึ่งตรงนี้ก็เชื่อว่าหลายคนน่าจะเข้าใจได้ เพราะไม่อย่างนั้นแล้วทีมงานก็คงจะออกแบบบอสไฟต์มาได้ไม่หลากหลายเท่าไร และจะกลายเป็น ‘เกมจังหวะเร็ว’ ที่ผู้เล่นต้องสู้แบบพึ่งพาม้าในทุก ๆ ครั้งไปโดยใช่เหตุ

นอกเหนือจาก 3 ระบบดังกล่าว, ใน Elden Ring ก็ยังมีอีกหลายตัวช่วยอันยิบย่อย ทั้งระบบเสริมพลังให้โล่, ขวดน้ำอมฤตที่สามารถนำมาใส่เอฟเฟคต์พิเศษได้ (เช่น เพิ่มค่า Stamina สูงสุดชั่วคราว) ซึ่งสิ่งเหล่านี้ก็จะส่งผลให้เกิดเป็น Build ตัวละครได้หลากหลายยิ่งขึ้นกว่าเดิม

ปรับปรุงประสบการณ์ให้ดีขึ้น

แม้ว่าองค์ประกอบพื้นฐานหลาย ๆ อย่างของเกมนี้ จะถูกยกมาจากเกมตระกูล Souls เป็นส่วนใหญ่ แต่มันก็คือระบบที่ถูกปรับปรุงให้เป็นมิตร ทันสมัย และทำให้ได้รับประสบการณ์การเล่นที่ดียิ่งกว่าทุก ๆ ครั้งที่ผ่านมา

อย่างแรกที่เห็นได้ชัดเจนเลยว่าดีขึ้นกว่าเก่า ก็หนีไม่พ้นระบบจุดเซฟ (Bonfire) ซึ่งใน Elden Ring จะใช้ชื่อว่า “Lost Grace” และเพิ่มฟังก์ชันที่ทำให้ตัวจุดเซฟสามารถ “บอกทาง” แบบอ้อม ๆ ได้ ว่าผู้เล่นควรจะต้องมุ่งไปในทิศใดเพื่อทำให้เนื้อเรื่องหลักดำเนินต่อ

นอกจากนี้ ตัวเกมก็ยังปลดล็อคการต่อสู้ ให้มีโอกาสเจอกับสถานการณ์ที่หลากหลาย อันสืบเนื่องจากที่เราจะได้สู้บอสในฉากโลกเปิดขนาดใหญ่ จึงสามารถใช้ภูมิประเทศให้เป็นประโยชน์ได้

ตัวอย่างเช่นในตอนที่ต้องปะทะกับบอส Flying Dragon Agheel ก็มีอิสระในการต่อสู้อยู่มากพอสมควร บางคนอาจจะลองหลอกล่อบอสไปสู้บนพื้นที่ต่างระดับ จะได้หลบท่าพ่นไฟง่าย ๆ, ล่อไปใกล้ ๆ กลุ่มศัตรูตัวเล็กตัวน้อย ให้มังกรช่วยฆ่าพวกมันเพื่อเอาจำนวนยาฟื้นฟูมาเพิ่มฟรี ๆ หรือแม้กระทั่งบางคนก็ถึงขนาดว่าเจอบั๊ก ทำให้ลากบอสมังกรมาตกเหวตายเองก็ยังมี

ซึ่งจุดนี้เองก็เป็นจุดที่ผู้เขียนคิดผิดถนัด เพราะเคยเดาว่ามังกรตัวนี้จะมีความสำคัญแค่เป็นมินิบอสประดับฉาก ที่จะสู้หรือข้ามไปก่อนก็ได้เหมือนอย่าง Hellkite Dragon ใน Dark Souls หรือ Red Dragon ใน Demon’s Souls แต่พอเอาเข้าจริงแล้วมันดันกลายมาเป็นไฟต์ที่สนุกที่สุดสำหรับช่วงทดสอบไปเลย ในซีนขี่ม้าต่อสู้เท่ ๆ แหกกรอบบอสไฟต์แบบเดิม ๆ ไปไกลจากที่เคยเป็น

ในด้านประสิทธิภาพ, ด้วยความที่มันยังไม่ใช่ตัวเกมฉบับเต็ม จึงพบจังหวะที่มีอาการเฟรมตกอยู่บ่อยครั้งมากจากการทดลองเล่นบน PlayStation 5 (โดยเฉพาะในตอนที่สู้กับบอส) แต่สำหรับความเร็วการโหลดแผนที่ก็ยังต้องบอกว่าน่าประทับใจ เพราะการ Fast Travel แต่ละครั้งจะใช้เวลาเพียงไม่ถึง 10 วินาที ดึงประสิทธิภาพตัวเครื่องคอนโซลมาใช้ได้ดีเยี่ยมทีเดียวสำหรับเกมแนวโลกเปิดแบบนี้

ส่วนสภาพแวดล้อมที่ปรากฏใน Elden Ring ตรงนี้เราบอกได้เพียงแค่ว่าจะไม่มีส่วนไหนที่ทำให้คุณผิดหวัง เพราะทีมงานให้ความใส่ใจกับทุก ๆ องค์ประกอบ ขนาดแค่น้ำที่หยดจากเพดานถ้ำ ก็ตั้งใจทำให้มันมีการกระเพื่อมที่สมจริง รวมถึงบรรดากล่องไม้ ไหดินเผา และพร็อพฯ ประกอบฉาก ก็ยังเก็บงานละเอียดในทุกด้านทุกมุม (และแน่นอนว่ากลิ้งทับให้พังราบได้เหมือนเดิม)

ปิดท้ายด้วยระบบที่ขาดไปไม่ได้เลย ก็คือข้อความที่เขียนอยู่ตามพื้น ซึ่งใครที่เล่นเกมตระกูล Souls มาก่อนจะทราบดีว่ามันเป็นข้อความที่ผู้เล่นจะต้องแต่งประโยคจากชุดคำที่มีให้เลือกใช้เท่านั้น (พิมพ์เองไม่ได้)

แต่ที่ล้ำกว่าคือใน Elden Ring, ข้อความพวกนี้จะถูกแปลเป็นภาษาไทยด้วย แบบที่ยังอ่านแล้วเข้าใจ มีการผสมคำ เชื่อมคำได้ไม่น่าเกลียดอย่างที่คิด ซึ่งก็ถือว่าทีมงานทำการบ้านมาดี และชวนให้เราอยากปรับเป็นภาษาไทยไปตลอดทั้งการเล่นเลยอย่างไม่ต้องกังวลอะไรมากนัก

และนี่คืออีกหนึ่งเกมฟอร์มยักษ์ ที่น่าจับตามองในปี 2022

เห็นว่าเนื้อหาอัดแน่น แกรนด์โอเพ่นนิ่งกันขนาดนี้ แต่จริง ๆ แล้วพื้นที่ที่เปิดมาให้ได้ทดสอบก็เป็นแค่ส่วนเล็ก ๆ ส่วนเดียวเท่านั้นจากทั้งหมด 6 อาณาเขตในดินแดนมัชฌิมา

โดยแฟน ๆ บางกลุ่มก็ตั้งข้อสงสัยว่าลักษณะแผนที่ในเกม อาจจะเป็นรูปวงแหวนห้อมล้อมต้นไม้ Erdtree อยู่ ซึ่งหากทฤษฎีนี้เป็นจริงก็รับรองเลยว่าได้ควบม้ากันจนเหนื่อยแน่นอน กว่าจะสำรวจจนทั่วถึง

ณ จุดนี้ – ไม่มีคำไหนจะอธิบาย Elden Ring ได้ดีไปกว่าคำว่า “หมดห่วง” แล้วจริง ๆ เพราะจากเนื้อหา, ความประณีต และงานออกแบบที่ได้เห็นในช่วงทดสอบ ทำให้มั่นใจมากขึ้นเยอะแล้วว่าเมื่อถึงเวลาวางจำหน่าย เหล่าเกมเมอร์ก็จะได้รับความสนุกสมอย่างที่รอคอยกันมานานหลายปี

Elden Ring จะวางจำหน่ายในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2022 ลงให้ทั้ง PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S, Xbox One และ PC ซึ่งก็จะรองรับทั้งซับไตเติลภาษาไทย และเมนูภาษาไทยอย่างเต็มรูปแบบ

สำหรับตัวเกมบนหน้าร้านค้า Steam เปิดราคาเริ่มต้นมาที่ 1,490 บาท ผู้ที่สนใจก็สามารถเข้าไปสั่งจองล่วงหน้ากันได้ที่ : https://store.steampowered.com/app/1245620/ELDEN_RING