ในช่วงงาน G-Star 2025 ที่ประเทศเกาหลีใต้ที่ผ่านมา ผู้เขียนได้มีโอกาสไปเดินชมบูธ Indie Game Showcase ที่ขนเกมอินดี้น่าสนใจจากนานับประเทศมาตั้งโชว์ และเปิดโอกาสให้คนได้มาลองเล่นกัน ซึ่งในระหว่างที่ผู้เขียนกำลังเดินไปมาอยู่นั้น สายตาก็ดันไปโฟกัสอยู่ที่โปสเตอร์ของวิดีโอเกมหนึ่งเข้า
มันเป็นโปสเตอร์ที่มีสีสันชมพูแจ๋วแหวว ที่ต่อให้อยู่ไกลในระยะ 30 เมตรก็ยังคงเห็นเด่นชัด แต่เมื่อได้เดินเข้าไปดูใกล้ ๆ แล้ว ภายใต้สีสันสดใสของโปสเตอร์เกม มันกลับมีรูปของหญิงสาวที่ทำท่าเหมือนกำลังหวาดกลัวหรือหลบซ่อนจากอะไรอยู่ อีกทั้งยังมีการเซนเซอร์ดวงตาราวกับว่านี่คือภาพจากคดีสะเทือนขวัญอะไรบางอย่าง
เมื่อผู้เขียนเห็นเช่นนั้นแล้ว ก็ตัดสินใจเดินเตร่เข้าไปพูดคุยกับสตาฟที่ประจำอยู่หน้าบูธเกมนี้ในทันที จนได้ทราบข้อมูลว่า..
“นี่ไม่ใช่เกมน่ารักสดใส แต่มันคือเกมสยองขวัญเขย่าประสาท”
ด้วยความชื่นชอบหลงใหลในเกมอินดี้และช็องสยองขวัญเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว อีกทั้งเกมนี้ยังไม่มีการเปิดให้ทดลองเดโม่ในช่องทางไหนมาก่อนเลย ผู้เขียนจึงไม่รอช้า วางกระเป๋าข้างโต๊ะคอม ก้มตัวลงนั่ง สวมหูฟัง และเริ่มดำดิ่งเข้าสู่โลกของเกม lily’s world XD ทันที
เมื่อโน้ตบุ๊คที่คุณเก็บมา มีบางอย่างไม่ชอบมาพากลซ่อนอยู่
คุณคือใครก็ไม่รู้ที่เผอิญไปเก็บโน้ตบุ๊คเครื่องเก่าจากสมัยปี 2000s มาได้ ถึงแม้ตัวเครื่องจะมีอายุอานามปาเข้าไปหลักสองทศวรรษ แต่หลังจากได้ลองเปิดเครื่องดู คุณก็ค้นพบว่าโน้ตบุ๊คเครื่องนี้ยังคงใช้งานได้ตามปกติ และพอได้ลองสังเกตรูปวอลเปเปอร์แล้ว ดูเหมือนว่าเจ้าของโน้ตบุ๊คนี้จะเป็นหญิงสาววัยรุ่นคนหนึ่งที่มีชื่อว่า Lily
หน้าตาบนเดสก์ท็อปมีการตกแต่งไอค่อนและธีมสีตามสไตล์ Y2K ที่ผู้หญิงในช่วงนั้นนิยมฮิตกัน มากไปกว่านั้น ข้อมูลและไฟล์ต่าง ๆ ที่อยู่ในตัวเครื่องก็ยังคงไม่ได้ถูกลบหายไปไหน และด้วยความอยากรู้อยากเห็นนี้เอง คุณก็ตัดสินใจลองค้นข้อมูลในเครื่องนี้ดู
และนี่คือน้ำผึ้งหยดแรกที่กำลังนำพาคุณไปพบกับความสยองและความลับบางอย่างที่ถูกซ่อนงำอยู่ในโน้ตบุ๊คเครื่องนี้มานานกว่า 20 ปี
“ความสมจริง” ที่ถ่ายทอดผ่านหน้าตาจอโน้ตบุ๊ค
หน้าตาของ interface ที่ปรากฏอยู่ในเกม lily’s world XD จะถูกออกแบบมาให้เหมือนกับหน้าจอคอมพิวเตอร์หรือหน้าจอโน้ตบุ๊คเมื่อสมัย 20 กว่าปีก่อนเลย ที่สำคัญคือทุกสิ่งอย่างที่เราเห็นอยู่ตรงหน้า เราจะสามารถลองคลิกเข้าไปดูหรือกระทำการต่าง ๆ ได้เกือบหมดอย่างที่โน้ตบุ๊คหรือคอมฯควรจะทำได้
เอาแค่สิ่งแรกที่ผู้เล่นจะได้ทำหลังเปิดเกมเข้ามา มันก็คือการพิมพ์รหัสล็อคอินเข้าเครื่องเลย หลังจากนั้นเราก็จะได้ลอง “สอดส่อง” ค้นหาสิ่งต่าง ๆ ที่อยู่ในเครื่องนี้ ทั้งการเปิดอีเมล โน้ตบันทึก แชทส่งข้อความ เว็บไซต์ อัลบั้มรูปภาพ โปรแกรมบันทึกเสียง หรือแม้กระทั่งไฟล์ไกด์เนื้อหาการเรียนการสอนของเด็กวัยรุ่นหญิงคนนี้ ทุกอย่างที่ว่ามาคือสิ่งที่ผู้เล่นสามารถเข้าไปขุดคุ้ยดูได้
ด้วยความที่เกมนี้มันมีหน้าตาทุกอย่างเหมือนกับโน้ตบุ๊ค การเล่นเกมนี้บนโน้ตบุ๊คหรือคอมพิวเตอร์จึงให้ความรู้สึกที่สมจริง (immersive) เป็นอย่างมาก ราวกับว่าตัวเราเองกำลังเป็นตัวละครในเรื่องที่กำลังขุดคุ้ยโน้ตบุ๊คเก่าแก่เครื่องนั้นอยู่
มากไปกว่านั้น พวกภาพหรือวิดีโอต่าง ๆ ที่เราจะได้เห็นตลอดทั้งเกม จะไม่ได้ใช้กราฟิกอนิเมชั่น แต่จะเป็นการใส่วิดีโอและภาพของคนจริง ๆ เข้าไปเลย เพราะงั้นแล้ว ผู้เล่นอย่างเราจึงรู้สึกว่าเรื่องที่เกิดขึ้นตรงหน้ามันยิ่ง “ดูจริง” ขึ้นไปอีก
ความสอดรู้สอดเห็นคือหัวใจสำคัญของเกมการเล่น
สิ่งที่คุณจะทำในเกมนี้ ก็จะไม่ได้มีอะไรซับซ้อนไปมากกว่าการส่องดูทุกอย่างในโน้ตบุ๊คเครื่องนี้ แน่นอนว่าการอ่านจะเป็นกิจกรรมหลักของเกมเลยเพราะคุณจะได้อ่านข้อความมากมายนับไม่ถ้วน ยิ่งคุณสืบเสาะเข้าไปในโน้ตบุ๊คเครื่องนี้เรื่อย ๆ คุณก็จะยิ่งรู้จักตัวตน ลักษณะนิสัย ความเป็นอยู่ และเรื่องราวทั้งหลายในชีวิตของ Lily มากขึ้น รวมไปถึงบุคคลต่าง ๆ ที่อยู่รอบตัวเธอด้วย เช่น เพื่อนและคนในครอบครัว
จุดที่ต้องเน้นย้ำก็คือ เกมนี้จะไม่ได้มีการระบุภารกิจหรือ objective แบบชัดเจนให้กับผู้เล่น แต่ผู้เล่นจะต้องสืบหาทุกอย่างด้วยตัวเอง อยากดูโฟลเดอร์ไหนก่อน หรืออยากทำอะไรก่อนหลัง ก็เลือกตัดสินใจเอาเอง ซึ่งผู้เล่นก็ต้องคอยปะติดปะต่อข้อมูลทั้งหลายด้วย
ที่สำคัญคือเกมนี้จะไม่ได้แค่เป็นเกม point and click เพียว ๆ แต่มันจะเป็นเกมปริศนาด้วย เพราะงั้น หลายครั้งผู้เล่นจะต้องทำความเข้าใจเรื่องราวต่าง ๆ เพื่อเอาข้อมูลตรงนั้นมาใช้แก้ปริศนาในเกม เช่น รหัสของโฟลเดอร์ที่ถูกล็อคเอาไว้ เป็นต้น
ถึงแม้ข้อมูลในเกมนี้มันจะดูเยอะมาก แต่พอพิจารณาถึงความตั้งใจที่ lily’s world XD ต้องการจะให้ผู้เล่นรู้สึกเหมือนกำลังสืบค้นโน้ตบุ๊คอยู่จริง ๆ นี่ก็ถือเป็นแนวทางเกมการเล่นที่ถูกที่ควรแล้ว
ยิ่งเล่นก็ยิ่งรู้สึกขนลุกและสยองไปกับสิ่งที่เรา “เริ่มจะเห็น” ตรงหน้า
อย่างที่บอกไปในตอนแรก โน้ตบุ๊คนี้มันก็ไม่ได้มีอะไรที่ดูแปลกหรือดูผิดปกติ ทุกอย่างมันก็ดูเป็นโน้ตบุ๊คธรรมดา ๆ ของวัยรุ่นสาวคนหนึ่ง แต่หลังจากที่เราได้เริ่มเสาะหาโฟลเดอร์ต่าง ๆ ในเกมไปเรื่อย เราก็จะเริ่มเห็นความผิดปกติบางอย่าง ทั้งแชทที่ Lily เคยคุยกับเพื่อนเมื่อ 20 กว่าปีก่อน รวมไปถึงไฟล์เสียงแปลก ๆ ที่ฟังแล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุกขนพอง หรือแม้กระทั่งไฟล์วิดีโอที่ดูแล้วรู้สึกไม่ค่อยสบายใจอย่างบอกไม่ถูก
และในวินาทีที่ความสยองมันเริ่มชัดเจนมากขึ้น นั่นก็จะเป็นช่วงเวลาที่คนเล่นอย่างเรา เริ่มจะรู้ตัวแล้วว่าโน้ตบุ๊คเครื่องนี้ มันมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่
บางอย่างที่ถูกกลบหายไปนาน…
บางอย่างที่เลวร้ายจนไม่น่าจะขุดมันขึ้นมาอีก…
แต่ว่าตอนนี้ เรากลับไป “ขุด” มันขึ้นมาแล้ว
หากพูดถึงประสบการณ์การเล่นเดโม่ของ lily’s world XD ตลอดเกือบ 1 ชั่วโมง บอกตามตรงว่าผู้เขียนถูกดึงเข้าสู่โลกของเกมได้แบบเต็มเม็ดเต็มหน่วยตั้งแต่ช่วง 10 นาทีแรกเลย เพราะอย่างที่บอกไป เกมนี้มันมีความสมจริง (immersive) สูงมาก พอหน้าจอของเกมมันเป็นหน้าจอของโน้ตบุ๊ค ความรู้สึกตอนเล่นมันจึงคล้ายว่า เรากำลังขุดคุ้ยความสยองในโน้ตบุ๊คเครื่องนั้นด้วยตัวของตัวเองเลย
ถือเป็นผลงานเกมสยองขวัญที่มีการคิดใหม่ทำใหม่และเล่นกับไวยกรณ์การเล่าเรื่องแบบ meta narrative ได้น่าสนใจมาก ตอนนี้ตัวเกมยังไม่ได้ประกาศวันวางจำหน่ายออกมา แต่ผู้เขียนก็ขอทิ้งท้ายไว้ตรงนี้เลยว่า หากตัวเกมเต็มปล่อยออกมาเมื่อไหร่ ทาง GamingDose จะเสิร์ฟบทความรีวิวและวิดีโอรีวิว เกมนี้มาให้ทุกคนแน่นอน
