สารบัญ / Contents
หลังจาก Warcraft III อยู่กับผู้เล่นมานานกว่าสองทศวรรษ ทีมพัฒนาได้กลับมาสร้างเรื่องราวใหม่ผ่าน Forsaken Kingdom ส่วนเสริมตัวใหม่กับ Campaign ที่ต้องการเชื่อมโยงเนื้อหาระหว่างตัวเกมไปยัง World of Warcraft
ในงาน Blizzcon 2026 เราได้พูดคุยกับคุณ Brad Chan, Senior Manager ของ Warcraft ผู้ทำงานใน Warcraft III: Reforged และ Ion Hazzikostas, Lead Game Designer จากทีม World of Warcraft ถึงเหตุผลเบื้องหลังการกลับมาของ Warcraft III, แนวคิดในการสร้าง Forsaken Kingdom, การนำองค์ประกอบ RPG เข้ามาผสมกับ RTS รวมถึงความท้าทายในการปรับปรุงเกมที่มีผู้เล่นอยู่มาตลอดกว่า 20 ปี
Q: อะไรทำให้ตอนนี้กลายเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับการกลับมาสร้างเนื้อหาใหม่ให้ Warcraft III หลังจากเกมอยู่กับผู้เล่นมานานมากครับ?
Brad Chan: เราทำการอัปเดต Warcraft อย่างต่อเนื่องมาตลอดประมาณ 6 ปีที่ผ่านมา และในแต่ละ Update เราก็พยายามมากขึ้นเรื่อย ๆ
เมื่อปีที่แล้ว เรานำ Warcraft I และ Warcraft II กลับมาในรูปแบบ Remaster และก่อนหน้านั้นเราก็มี Patch 2.0 ครั้งใหญ่สำหรับ Warcraft III
จากจังหวะเหล่านั้น เรารู้สึกว่านี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะเล่าเรื่องราวใหม่ และเป็นสิ่งที่ทุกคนในทีมรู้สึกตื่นเต้นที่จะทำ ทุกคนจึงสนับสนุนแนวคิดนี้ และสุดท้ายเราก็ลงมือสร้าง Forsaken Kingdom ขึ้นมาครับ
Q: Warcraft III เป็นเกม RTS ระดับตำนาน อะไรคือความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดในการสร้างสิ่งใหม่ ขณะเดียวกันก็ต้องทำให้ผู้เล่นเก่ารู้สึกว่านี่ยังคงเป็น Warcraft III ครับ ?
Brad Chan: ความท้าทายคือการหาสมดุลระหว่างการเคารพผู้เล่น Warcraft III ที่อยู่กับเกมมานาน กับการมอบความท้าทายใหม่ ๆ ให้กับพวกเขา
เราไม่ต้องการนำสิ่งเดิม ๆ กลับมาเล่าใหม่ทั้งหมด แต่ในขณะเดียวกันเกมก็ยังต้องให้ความรู้สึกคุ้นเคย การหาจุดสมดุลตรงกลางนั้นเป็นเรื่องที่ท้าทายมาก ๆ ครับ
Q: ทีมมองกลับไปยังแคมเปญของ The Frozen Throne มากน้อยแค่ไหนเมื่อต้องออกแบบ Forsaken Kingdom?
Brad Chan: เรามองไปที่แคมเปญ Rexxar หรือ Bonus Campaign ค่อนข้างมาก และใช้มันเป็นแรงบันดาลใจหลักเลย
แต่สุดท้ายแล้ว เราเริ่มต้นจากเรื่องราวที่ต้องการเล่าก่อน จากนั้นจึงค่อยตัดสินใจว่าเราต้องการรูปแบบการเล่นแบบไหนให้เหมาะกับเรื่องราวนั้นครับ
Q: Forsaken Kingdom ดูจะเน้นองค์ประกอบ RPG มากกว่า Warcraft III แบบดั้งเดิม โดยเฉพาะโครงสร้างแบบ Free-roaming และ Quest-driven อะไรทำให้ทีมเลือกเดินไปในทิศทางนี้ครับ ?
Brad Chan: Warcraft III เป็นเกมที่มีเอกลักษณ์ เพราะมันเป็นทั้งเกม RPG และ RTS ครับ และเป็นหนึ่งในเกมที่สามารถผสมผสานสองแนวทางนี้เข้าด้วยกันได้อย่างประสบความสำเร็จ
ดังนั้นเราจึงสามารถทำได้ทั้งสองอย่าง
อย่างที่ว่าไว้ครับ เรื่องนี้ย้อนกลับไปที่เรื่องราวที่เราต้องการจะเล่า เพราะ Forsaken Kingdom เป็นเรื่องราวของคนธรรมดา ๆ มากขึ้น เป็นเรื่องของตัวละครใหม่ที่มีความใกล้ชิดกับผู้เล่นมากกว่าตัวละครชื่อดังตัวอื่น ๆ
พวกเขาไม่ใช่ Superhero ไม่ใช่ตัวละครอย่าง Uther หรือ Arthas แต่เป็นเพียง City Guard ธรรมดา ๆ
ดังนั้นเราจึงต้องการเล่าเรื่องที่ขับเคลื่อนด้วยตัวละคร และรูปแบบ RPG ก็เหมาะกับการเล่าเรื่องในสไตล์นี้มาก ๆ ครับ
Q: แล้วทีมรักษาสมดุลระหว่างรูปแบบ RPG กับเกมเพลย์เชิงกลยุทธ์แบบ Warcraft III ดั้งเดิมยังไงครับ ?
Brad Chan: คำตอบง่าย ๆ คือการ Playtest ไปเรื่อย ๆ ซ้ำไปซ้ำมาแบบมหาศาลเลยครับ
เราทดสอบเกมซ้ำแล้วซ้ำอีก ให้ Designer คนอื่น ๆ มาเล่นแผนที่ของกันและกัน แล้วให้ Feedback จากนั้นก็นำสิ่งเหล่านั้นกลับไปปรับปรุง
มันเป็นเรื่องของการฝึกฝนและการทดลองอย่างต่อเนื่องนั่นเองฮะ
Q: แล้วภารกิจ Stratholme ที่มีลักษณะคล้าย Dungeon และให้ผู้เล่นควบคุมสองกลุ่มที่ส่งผลต่อกัน มีแนวทางการออกแบบยังไงบ้างครับ ?
Brad Chan: มันเป็นส่วนหนึ่งของแนวคิดในการสำรวจรูปแบบการเล่น Top-down ที่แตกต่างออกไป ไม่จำเป็นต้องจำกัดตัวเองอยู่กับ RTS เพียงอย่างเดียว
เราต้องการทดลองรูปแบบการเล่นอื่น ๆ และเราได้ทดลองหลายรูปแบบ ก่อนจะเลือกเวอร์ชันที่อยู่ในเกม เพราะท้ายที่สุดแล้วมันเป็นเวอร์ชันที่พวกเรารู้สึกว่าสนุกที่สุด
Q: มีภารกิจไหนที่ทีมรู้สึกว่าออกแบบได้ยากเป็นพิเศษบ้างรึเปล่าครับ ?
Brad Chan: ทุกภารกิจยากทั้งหมดครับ
หนึ่งในสิ่งที่น่าสนใจคือสมาชิกจำนวนมากที่ทำงานกับแคมเปญนี้มาจากชุมชนสร้างแผนที่และกลุ่ม Modder
ดังนั้นพวกเราจึงผลักดันมาตรฐานของตัวเองให้สูงขึ้น และต้องการสร้างภารกิจทุกภารกิจให้ออกมาดีที่สุดเท่าที่จะทำได้
Q: Garek Bandarion เป็นตัวละครเอกคนใหม่ของแคมเปญนี้ การออกแบบตัวละครใหม่นี้เกิดจากไอเดียยังไงครับ ?
Brad Chan: จุดเริ่มต้นมาจาก Cinematic ในตำนานดั้งเดิมของ Arthas ครับ
ตอนที่ Arthas เดินเข้าไปในห้องบัลลังก์ จะมีเหล่า Guards อยู่ในฉาก และยังมีฉากที่ Medivh ปรากฏตัวซึ่งก็มี Guards เหล่านี้อยู่ด้วย
เราจึงเริ่มตั้งคำถามว่า จะเป็นอย่างไรถ้าผู้เล่นได้สัมผัสเรื่องราวของ Warcraft ผ่านมุมมองของ City Guard เหล่านี้ ?
นั่นจึงกลายเป็นจุดเริ่มต้นของแนวคิดในการสร้าง Garrick ขึ้นมาครับ
Q: แนวคิด Forsaken Paladin ถือว่าแปลกมากใน Lore ของโลก World of Warcraft อะไรทำให้ทีมอยากสำรวจตัวละครในลักษณะนี้ฮะ ?
Ion Hazzikostas: เรื่องนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่ World of Warcraft กำลังนำเสนอ Forsaken Paladin ในเกมเหมือนกัน
เราจึงมีการพูดคุยกันว่าการเป็น Forsaken Paladin มีความหมายอย่างไรในเชิง Narrative และ Thematic ก่อนจะนำแนวคิดเหล่านั้นมาพัฒนาต่อ
สิ่งนี้เป็นสิ่งที่ผู้เล่น World of Warcraft เรียกร้องมานานแล้วครับจริง ๆ แล้วสำหรับอาชีพนี้
ใน World of Warcraft มี Raid Boss จากยุค Vanilla อย่าง Sir Zeliek ซึ่งเป็นหนึ่งใน Four Horsemen และเขาสามารถใช้ความสามารถของ Paladin รวมถึงพลัง Holy ได้
ผู้เล่นจึงถามกันมาตลอดว่า หากเขาสามารถทำได้ แล้วทำไม Forsaken ถึงเป็น Paladin ไม่ได้ ?
Forsaken Kingdom เปิดโอกาสให้เราเล่าเรื่องราวต้นกำเนิดของแนวคิดนี้
มันทำให้เราได้สำรวจว่า หากใครบางคนเคยมีความผูกพันกับ Light ในช่วงที่ยังมีชีวิตอยู่ แล้วกลายเป็น Forsaken หลังจากเสียชีวิต สิ่งนั้นจะส่งผลต่อเขาอย่างไร
และจากตรงนั้น มันก็เปิดประตูให้เราสามารถนำแนวคิดนี้ไปสู่ World of Warcraft ได้เช่นกัน
Q: เนื่องจาก Garrick กลายเป็น Neutral Hero ใน Multiplayer ด้วย ทีมออกแบบเขาในฐานะตัวละคร Campaign ก่อน หรือ Multiplayer ก่อนครับ ?
Brad Chan: เราแยกการออกแบบทั้งสองส่วนออกจากกัน
ในฝั่งหนึ่ง เรารู้ว่าเราต้องการทำอะไรในเชิง Thematic กับแนวคิด Undead Paladin จากการพูดคุยร่วมกับทีม World of Warcraft
เมื่อมาถึง Multiplayer เราก็ต้องมองอีกด้านว่าเราต้องการนำ Gameplay ใหม่อะไรเข้ามา นอกเหนือจากการทำให้มันเข้ากับ Theme ของตัวละคร
นั่นจึงเป็นกระบวนการที่ทำให้เราได้ Garrick ในเวอร์ชัน Multiplayer ครับ
Q: ทีมรับมือกับความท้าทายในการทำให้ Warcraft III ดูทันสมัยขึ้นอย่างไร โดยยังคงรักษา Visual Identity ของเกมต้นฉบับครับ?
Brad Chan: เรากลับไปดูโมเดลดั้งเดิมอย่างละเอียด และเป้าหมายคือการรักษา Essence และ Spirit ของโมเดลเหล่านั้นเอาไว้ แต่เพิ่ม Fidelity เข้าไป
Warcraft III มีสมดุลที่น่าสนใจระหว่างความ Stylized และความเป็น Cartoon อยู่เล็กน้อย ขณะเดียวกันตัวละครบางตัวก็มีความจริงจังมากกว่า
ดังนั้นเราต้องพิจารณาตัวละครแต่ละตัวเป็นกรณี ๆ ไป
อย่าง Peon หรือ Peasant จะมีความเป็น Cartoon มากกว่า ขณะที่ Thrall, Grom Hellscream หรือ Blademaster จะมีความจริงจังมากกว่า
เราจึงไม่สามารถใช้แนวทางเดียวกับทุก Unit ได้
Q: ทีมยังเพิ่ม Control Group Limit เป็น 24 ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงระบบพื้นฐานของเกม คุณต้องระมัดระวังแค่ไหนกับการเปลี่ยนแปลงลักษณะนี้?
Brad Chan: แน่นอนว่าเราต้องระมัดระวัง แต่เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ชุมชนร้องขอมานานแล้วฮะ
เราลองทำมัน และพบว่ามันให้ความรู้สึกที่ดี จริง ๆ แล้วนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เราเปลี่ยนแปลงระบบลักษณะนี้
เมื่อหลายปีก่อน ผู้เล่นก็เคยขอให้เราเพิ่ม Camera Zoom เช่นกัน ตอนนั้นบางคนบอกว่านั่นไม่ใช่ Warcraft เพราะเกมควรต้องเล่นด้วยระยะ Zoom แบบเดิม
แต่ตอนนี้ผู้เล่นเหล่านั้นจำนวนมากก็เล่นด้วย Camera Zoom ที่ไกลขึ้นแล้ว
ท้ายที่สุดแล้ว เราอยู่ที่นี่เพื่อรับฟังผู้เล่น เราจะทดลองสิ่งต่าง ๆ และถ้าผู้เล่นชอบ เราก็จะเดินหน้าต่อ
Q: Forsaken Kingdom กำลังเข้าสู่เกมที่มีผู้เล่นอยู่กับ Warcraft III มานานกว่า 20 ปี ขณะเดียวกันก็มีผู้เล่นใหม่ที่เพิ่งค้นพบเกมผ่าน Reforged หรือ World of Warcraft ทีมทำอย่างไรให้แคมเปญนี้เหมาะกับผู้เล่นทั้งสองกลุ่ม?
Brad Chan: สิ่งที่สำคัญที่สุดที่เชื่อมผู้เล่นทั้งสองกลุ่มเข้าด้วยกันคือ การเล่าเรื่อง
เราต้องการสร้างเรื่องราวที่น่าสนใจและน่าติดตาม เพราะแม้แต่คนที่ยังเล่น Warcraft III ในปัจจุบัน พวกเขาก็เริ่มต้นเล่นเกมนี้จากเรื่องราว
ดังนั้นอันดับแรกเราต้องมี Story ที่แข็งแรง จากนั้นเราจึงปรับระดับความยากให้เหมาะสม
สำหรับผู้เล่นใหม่ เราแนะนำให้เริ่มจาก Story Mode ส่วนผู้เล่น Warcraft III ที่เล่นอยู่เป็นประจำ Normal จะให้ความรู้สึกเป็น Normal สำหรับพวกเขา และ Hard ก็จะเป็น Hard สำหรับทุกคน
Q: มีอะไรที่ทีมพยายามหลีกเลี่ยงในการออกแบบ Forsaken Kingdom เพื่อไม่ให้กระทบผู้เล่น Warcraft III ดั้งเดิมหรือไม่ฮะ ?
Brad Chan: สำหรับ Forsaken Kingdom เราพยายามนำ Feature ที่มีอยู่แล้วมาปรับปรุงให้ดีขึ้น
เราเริ่มต้นจากแนวคิดของ Rexxar Campaign ที่มีระบบ Items และ Leveling แล้วนำแนวคิดเหล่านั้นมาพัฒนาต่อ
ดังนั้นผมไม่คิดว่าเราเดินไปในทิศทางที่ไกลจากสิ่งที่ Warcraft III เป็นมากเกินไป
Q: หลังจากผ่านมากว่า 20 ปี คุณหวังว่าผู้เล่น Warcraft III ที่อยู่กับเกมมาตั้งแต่แรกจะรู้สึกอย่างไรเมื่อเริ่มเล่น Forsaken Kingdom?
Brad Chan: Hell, it’s about time.
แต่เอาจริง ๆ แล้ว นี่เป็นสิ่งที่ผมต้องการมานานมาก และผมรู้ว่าผู้เล่นเองก็ต้องการสิ่งนี้มานานเช่นกัน
ผมรู้จักผู้เล่น Warcraft หลายคนที่ไม่ต้องการเล่นเกมอื่น พวกเขาแค่อยากได้ Warcraft มากขึ้น
ผมหวังว่า Update และแคมเปญนี้จะทำให้พวกเขารู้สึกว่า เราเห็นและรับฟังพวกเขา
และเราต้องการทำต่อไป เราต้องการสนับสนุนผู้เล่นเหล่านี้ต่อไป
Q: สุดท้ายแล้ว Forsaken Kingdom เป็นจุดเริ่มต้นของสิ่งที่ทีมต้องการสำรวจเพิ่มเติมใน Warcraft III หรือเป้าหมายคือการเล่าเรื่องนี้เพียงเรื่องเดียว?
Brad Chan: ทีมมีไอเดียอีกมากมาย World of Warcraft มี Lore ขนาดใหญ่มาก และยังมีคำถามรวมถึงเรื่องราวอีกมากมายที่สามารถนำมาเล่าได้
แต่ตอนนี้เรามุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่อยู่ตรงหน้า และดูว่าผู้เล่นตอบสนองต่อแคมเปญนี้อย่างไร
อย่างที่ผมพูดไว้ใน Keynote ถ้าคุณยังเล่นต่อและยังคงเข้ามาเล่น เราก็จะอยู่ตรงนี้ต่อไปเช่นกัน
เราไม่ต้องการยอมแพ้
เราต้องการทำสิ่งนี้ต่อไปครับ
